Olfactorisch systeem

Het reukorgaan is het zintuiglijke systeem dat gebruikt wordt voor de reukzin of de reukzin.

De meeste zoogdieren en reptielen hebben twee delen aan hun reukorgaan.

1. Er is een belangrijk olfactorisch systeem, dat vluchtige, in de lucht zwevende stoffen detecteert.
2. Er is een secundair, of accessoire, systeem. Het accessoire olfactorische systeem voelt prikkels op basis van vloeistof aan. Het gedrag wijst erop dat de prikkels die door het aanvullende reukorgaan worden gedetecteerd meestal feromonen zijn.

Het olfactorische systeem wordt vaak gezegd dat het lijkt op het smaaksysteem (smaaksysteem). Beide zijn chemosensorische zintuigen. Ze veranderen chemische signalen in zenuwimpulsen, die worden vertaald in percepties in de hersenen.

Het deel van de hersenen dat zich bezighoudt met olfactie is het rhinencephalon, een klein deel in de menselijke hersenen, maar veel belangrijker bij andere gewervelde dieren. De piriforme cortex is waarschijnlijk het gebied dat het nauwst verbonden is met het identificeren van de geur. De mediale amygdala is betrokken bij sociale functies zoals paring en het herkennen van dieren van dezelfde soort. De entorhinale cortex koppelt geuren aan herinneringen. De exacte functies van deze hogere gebieden worden nog steeds onderzocht.

Linda B. Buck en Richard Axel wonnen in 2004 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde voor hun werk aan het olfactorische systeem. Door het analyseren van ratten-DNA schatten ze dat er ongeveer duizend verschillende genen voor reukreceptoren in het genoom van zoogdieren aanwezig zijn.

Zoek op letter