Pathanen

Veel Pashtuns geloven dat hun voorouders oude Hebreeërs waren die meer dan 2000 jaar geleden naar wat nu Afghanistan is kwamen en zich daar vestigden. Zij werden voor het eerst genoemd door een Griekse historicus in 500 v.C., vervolgens door Alexander de Grote, en in de 3e eeuw werden zij "Abgans" ("Afghanen") genoemd door de Perzische heersers. In het leger van de Ghaznaviden en de Ghuriden zouden duizenden Afghanen gediend hebben. Zij heersten in het verleden over het sultanaat van Delhi en tussen 1725 en 1729 ook over Perzië, tot zij het laatste Afghaanse rijk stichtten dat het huidige Afghanistan is geworden.

De Pashtun volgen een strikte erecode, bekend als Pakhtunwali, die hen verplicht de armen, de zwakken en de uitgedaagden te steunen; het kwaad te bestrijden; onderdak te verschaffen aan iedereen die het nodig heeft en nog veel meer. Pashtun zijn ook strikt in gehoorzaamheid in hun familie en hun samenleving. Ze staan ook bekend als de beste in het verwelkomen van gasten en het goed verzorgen van hen. Ze zien graag respectvolle mensen in de samenleving, met goede manieren en gehoorzaamheid.

De Pashtuns zijn voornamelijk boeren, herders en krijgers, maar velen van hen zijn ook zakenlieden en politici. De meeste stamleden zijn sedentaire landbouwers, die landbouw combineren met veeteelt; sommigen zijn trekkende herders en karavanen. Grote aantallen van hen hebben zich altijd aangetrokken gevoeld tot de militaire dienst.

In Afghanistan maken de Pashtun ongeveer 50% uit van de totale bevolking. Zij vormen ongeveer 60 stammen van verschillende grootte en belangrijkheid, die elk een verschillend gebied bezetten. In Afghanistan, waar de Pashtun de belangrijkste etnische groep vormen, zijn de belangrijkste stammen de Durrani, die vooral in het zuiden en westen wonen, en de Ghilzai, die in het noorden en oosten van het land wonen.

Zij maken meer dan 15% uit van de Pakistaanse bevolking, met Peshawar en Quetta als hun voornaamste steden. Zij wonen vooral ten noorden van Quetta tussen de Sulaiman-bergketen en de Indus-rivier. In de meeste andere grote Pakistaanse steden, met name Karachi, Islamabad, Rawalpindi en Lahore, wonen ook aanzienlijke aantallen Pashtuns. In de heuvelgebieden zijn de belangrijkste stammen, van zuid naar noord: de Tarin, Kakaṛ, Sherani, en Ustarana ten zuiden van de Gumal rivier; de Maḥsud, Darwesh Khel, Waziri, en Biṭani tussen de Gumal rivier en Thal; de Turi, Bangash, Orakzay, Afridi, en Shinwari van Thal tot de Khyber Pas; en de Mahmand, Utman Khel, Tarklani, en Yusufzay ten noorden en ten noordoosten van de Khyber.