Pygmeeën: etnische groepen met korte lengte — verspreiding en cultuur
Ontdek Pygmeeën: korte etnische groepen, hun verspreiding in Centraal-Afrika en Azië, en hun rijke cultuur, tradities en hedendaagse uitdagingen.
Pygmee is een woord dat verschillende etnische groepen met ongewoon korte mensen beschrijft. Volgens antropologen kunnen pygmeeën elke groep zijn waarvan de volwassen mannen gemiddeld kleiner zijn dan 150 centimeter (4,9 ft). De bekendste pygmeeën zijn de Aka, Efé en Mbuti van Centraal-Afrika. Er zijn ook pygmeeën in Australië, Thailand, Maleisië, Indonesië, de Filippijnen, Papoea-Nieuw-Guinea en Brazilië. De Negrito's van Zuidoost-Azië worden ook pygmeeën genoemd.
Wie zijn deze groepen?
Pygmeeën vormen geen enkele uniforme bevolking, maar bestaan uit verschillende etnische groepen met eigen talen, tradities en sociale structuren. Veel van deze groepen leven traditioneel als jagers-verzamelaars in (regen)wouden, hoewel sommigen tegenwoordig ook landbouw bedrijven of nauwe economische banden hebben met landbouwers in hun omgeving. Populatiecijfers variëren sterk per regio; sommige gemeenschappen tellen maar een paar honderd mensen, andere meerdere tienduizenden.
Levenswijze en cultuur
Verschillende pygmee-groepen delen bepaalde culturele kenmerken zoals kleine groepsgrootte, uitgebreide kennis van het bos (planten, dieren en medicinale middelen), en sterke sociale netwerken met uitgebreide ruil- en hulppraktijken. Muziek en mondelinge overlevering zijn belangrijk: veel groepen hebben gevorderde zangtradities en verhalen die kennis over natuur en samenleving overdragen. De dagelijkse levenswijze kan bestaan uit jacht met pijlen en speren, verzamelen van vruchten en wortels, en in sommige gebieden beperkte landbouw of handel met naburige groepen.
Taal en genetica
Sommige pygmee-groepen spreken hun eigen talen, andere hebben de taal van buurstammen overgenomen (bijvoorbeeld Bantoetalen in Centraal-Afrika). Genetisch onderzoek toont aan dat de korte lichaamslengte deels een lange evolutionaire aanpassing kan zijn aan leven in dichte, voedselrijke maar heterogene bosomgevingen (zoals snellere reproductiecycli en lagere energiebehoefte), en dat er complexe genetische en omgevingsfactoren meespelen.
Terminologie en respect
Het woord "pygmee" wordt soms als pejoratief (een belediging) beschouwd en voorkeuren verschillen per groep en persoon. Het woord is echter het enige dat historisch vaak gebruikt wordt om alle Afrikaanse kort van gestalte levende gemeenschappen te beschrijven. Het is beter om, wanneer mogelijk, de naam te gebruiken die de groep zelf of de lokale bevolking verkiest (bijvoorbeeld Aka, Efé, Mbuti, Bayaka, Bambenga). In de Centraal-Afrikaanse Republiek wordt soms het woord Bayaka gebruikt om alle plaatselijke pygmeeën aan te duiden. In het Kongobekken worden de pygmeeën met het Kongo-woord Bambenga genoemd. Als vuistregel geldt: vraag naar de voorkeur van de persoon of groep en vermijd verouderde of kwetsende termen zoals "midget".
Actuele bedreigingen en mensenrechten
Veel pygmee-gemeenschappen worden geconfronteerd met ernstige problemen: verlies van leefgebied door houtkap en landbouw, verdringing door mijnbouw of commerciële bosbouw, beperkte toegang tot gezondheidszorg en scholing, en discriminatie door dominant-stelende samenlevingen. Deze factoren leiden vaak tot armoede, voedselonzekerheid en verlies van traditionele kennis. Zowel lokale organisaties als internationale ngo's werken aan erkende landrechten, verbetering van basisvoorzieningen en bescherming van culturele identiteit.
Wat kun je doen om respectvol te informeren?
- Gebruik bij voorkeur de naam die de groep zelf hanteert.
- Vermijd neerbuigende of sensationele omschrijvingen; benadruk culturele diversiteit en rechten.
- Ondersteun betrouwbare bronnen en initiatieven die landrechten, gezondheid en onderwijs voor inheemse groepen bevorderen.
Kort samengevat: de term pygmee verwijst naar een verzameling uiteenlopende bevolkingsgroepen die vaak korte lichaamslengte delen, maar cultureel, taalkundig en regionaal sterk verschillen. Respectvolle benadering en erkenning van hun rechten en kennis zijn essentieel bij elk contact en elke beschrijving.
Afrikaanse pygmeeën en een Europese ontdekkingsreiziger.
Baka dansers in de oostelijke provincie van Kameroen
Naam
De naam "pygmee" komt van het Griekse woord πυγμαίος (pygmaios). Dit woord is afgeleid van (kwam voort uit) het woord πυγμή dat de lengte is tussen de elleboog en de knokkels van een persoon. Het Latijnse woord Pygmaeus (pl. pygmaei) kwam van dit oudere Griekse woord.
Het woord werd voor het eerst gebruikt in de Griekse mythologie door de dichter Homerus. Hij schreef over een stam dwergen, Pygmeeën genaamd, die in India en Ethiopië leefden.
Oorsprong
Er zijn een aantal theorieën die verklaren waarom pygmeeën zo kort zijn. Het is bewezen dat hun lengte erfelijk is, en wordt doorgegeven van ouders op kinderen. Het kan geëvolueerd zijn door het lage ultraviolette licht dat voorkomt in regenwouden, waar veel pygmeeën leven. Dit zou betekenen dat de pygmeeën minder vitamine D in hun huid aanmaken. Vitamine D helpt het lichaam om calcium op te nemen, wat belangrijk is voor de groei van de botten. Omdat de pygmeeën minder calcium zouden krijgen, zouden ze kleinere botten en skeletten hebben.
Er zijn andere verklaringen voor waarom pygmeeën zo kort zijn. Enkele verklaringen zijn:
- is er minder voedsel in het regenwoud
- er is minder calcium in de bodem, dus het voedsel heeft minder calcium
- het is makkelijker voor kleinere mensen om zich in dicht oerwoud te bewegen
- het is een aanpassing aan hitte en vochtigheid
Uit sommige onderzoeken blijkt dat de genen voor de groeihormoonreceptor en het groeihormoon bij pygmeeën veel minder worden gevonden dan bij verwante stammen. Deze genen zijn belangrijk voor de mens om lang te worden.
Afrika
Pygmeeën komen voor in Rwanda, Boeroendi, Oeganda, de Democratische Republiek Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Kameroen, Equatoriaal-Guinea, Gabon, Angola, Botswana, Namibië, en Zambia. De meeste van deze groepen zijn gedeeltelijk jager-verzamelaars. Zij halen voedsel uit de omgeving en verhandelen dit met boeren uit de omgeving. Van de boeren krijgen ze gewassen en werktuigen. Er leven ongeveer 250.000-600.000 Pygmeeën in het regenwoud van Congo.
Groepen
Er leven een aantal Pygmeeëngroepen in Afrika. De drie bekendste groepen zijn de Mbenga-, de Mbuti- en de Twa-groep. Elke grote groep omvat verschillende stammen die elk hun eigen taal hebben.
Het Mbenga-volk, soms ook Ba-Mbenga genoemd, leeft in het westelijk Kongobekken. Tot de Mbenga behoort ook het Aka volk, dat de Aka taal spreekt. De Aka leven in de Centraalafrikaanse Republiek en in de Republiek Kongo. Het M-Benzélé-volk, of "westelijke Aka", en het Ba-Sese-volk, "oostelijke Aka", zijn ook verwant.
Andere Mbenga-pygmeeën zijn de Baka-bevolking van Kameroen, Gabon en de Republiek Congo. Zij spreken drie talen die sterk op elkaar lijken: Baka taal, Ganzi taal, en Gundi taal. Een andere groep Mbenga-pygmeeën is het Gyele-volk. De Gyele leven in Kameroen en spreken de Gyele taal.
Het Mbuti-volk, soms ook Bambuti genoemd, leeft in het Ituri-regenwoud in het oosten van de Democratische Republiek Congo. Tot hen behoren het Efé-volk, het Asua-volk en het Kango-volk. De Efé spreken de Efé-taal. De Asua spreken de Asoa taal. De Kango spreken de Kango taal.
Het Twa volk, of Ba-Twa, leeft in Rwanda, Burundi, de Democratische Republiek Congo en Oeganda. De Twa spreken Kirundi en Kinyarwanda.
waar Pygmeeën in Afrika leven, volgens Luigi Luca Cavalli-Sforza, een populatiegeneticus.
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn pygmeeën?
A: Pygmeeën zijn verschillende etnische groepen met ongewoon korte mensen.
V: Hoe beschrijven antropologen pygmeeën?
A: Volgens antropologen kunnen pygmeeën elke groep zijn waar volwassen mannen gemiddeld minder dan 150 centimeter lang zijn.
V: Wat zijn de bekendste pygmeeën?
A: De bekendste pygmeeën zijn de Aka, Efé en Mbuti van Centraal-Afrika.
V: In welke andere landen komen pygmeeën voor?
A: Pygmeeën komen ook voor in Australië, Thailand, Maleisië, Indonesië, de Filippijnen, Papoea-Nieuw-Guinea en Brazilië.
V: Worden de Negrito's van Zuidoost-Azië pygmeeën genoemd?
A: Ja, de Negrito's van Zuidoost-Azië worden ook pygmeeën genoemd.
V: Is het woord "pygmee" een belediging?
A: Het woord "pygmee" wordt soms als pejoratief (een belediging) beschouwd.
V: Welk woord wordt in de Centraal-Afrikaanse Republiek gebruikt om naar alle lokale Pygmeeën te verwijzen?
A: Het woord Bayaka wordt in de Centraal-Afrikaanse Republiek soms gebruikt om naar alle lokale Pygmeeën te verwijzen.
Zoek in de encyclopedie