Pyre
Een brandstapel, ook wel brandstapel genoemd, is een constructie die wordt gebruikt voor het verbranden van een lichaam. Het woord brandstapel komt van het Griekse woord voor vuur. Brandstapels worden in de openlucht gebouwd. Ze zijn meestal van hout gemaakt. Het lichaam wordt op of onder de brandstapel gelegd. Dan wordt de brandstapel in brand gestoken. In sommige delen van de wereld worden brandstapels nog steeds gebruikt voor begrafenissen. Ze worden ook gebruikt voor andere soorten ceremonies. Bij die ceremonies is er een groot vuur, maar wordt er geen lichaam verbrand. Historisch gezien werden brandstapels ook gebruikt om mensen te doden door ze levend te verbranden.
Een hindoeïstische brandstapel in Indonesië
Brandstapels gebruikt voor begrafenissen
De hindoeïstische, sikh- en boeddhistische godsdiensten gebruiken nog steeds brandstapels voor de crematie van overledenen. Deze vorm van begrafenis is al duizenden jaren oud. In veel landen is het echter niet langer legaal. De oude Grieken en Romeinen gebruikten brandstapels. Ook de Vikingen gebruikten ze. De brandstapels van de Vikingen werden meestal gebouwd op boten die in zee dreven.
Andere toepassingen voor brandstapels
Mensen gebruiken soms brandstapels om een groot vuur of vreugdevuur te maken, maar ze verbranden geen echt lichaam. Dit soort brandstapels wordt gebruikt voor vieringen of om een persoon of een speciale gebeurtenis te herdenken. In het Verenigd Koninkrijk en sommige landen van het Gemenebest worden brandstapels vaak gebruikt bij de viering van Guy Fawkes Night. In Denemarken en Duitsland worden brandstapels aangestoken om de zomerzonnewende (de langste dag van het jaar) te vieren. In Zwitserland worden brandstapels aangestoken om de nationale feestdag te vieren.
Boeren gebruiken soms brandstapels om de lichamen van dode dieren te vernietigen. Ze gebruiken ze vooral wanneer de dieren aan een ziekte zijn gestorven. Dit helpt de verspreiding van de ziekte naar andere dieren te voorkomen.
In het verleden werden brandstapels soms gebruikt om mensen te executeren. De mensen werden verbrand terwijl ze nog in leven waren. Vaak werd de persoon boven op de brandstapel aan een staak (een hele grote stok) vastgebonden. Dit type executie stond bekend als "verbranding op de brandstapel". Jeanne d'Arc stierf op deze manier.
Foto's
· 
Een Viking brandstapel op een boot
· 
Een brandstapel voor een zomerfestival in Duitsland
· 
Jeanne d'Arc verbrandt op een brandstapel
