Rode kangoeroe
De rode kangoeroe (Macropus rufus) is de grootste kangoeroe. Het woord macropus betekent "grote voet" en rufus betekent rood. Het is het grootste zoogdier in Australië en het grootste buideldier ter wereld. Hij leeft in de droge open gebieden van Australië die een groot deel van het land beslaan. Hij komt niet voor in het zuiden, aan de oostkust of in de noordelijke regenwouden.
Beschrijving
De rode kangoeroe is een zeer grote kangoeroe. De vacht is kort, rood tot bruin van kleur, verblekend tot een bleke kleur onder en op de poten. Vrouwtjes zijn kleiner dan mannetjes en hebben een blauwgrijze kleur met een kleine hoeveelheid bruin, lichtgrijs onderaan, hoewel de vrouwtjes in droge gebieden net zo gekleurd zijn als de mannetjes. De kangoeroe heeft lange, spitse oren en een vierkante neus. De kangoeroe heeft twee voorpoten met kleine klauwen. Hij heeft twee sterke achterpoten, die worden gebruikt om te springen, en een sterke staart die vaak wordt gebruikt voor het evenwicht wanneer hij rechtop staat. De staart wordt ook gebruikt als vijfde poot bij langzaam lopen.
De mannetjes kunnen in één sprong een afstand van 9 meter afleggen.
Mannetjes worden tot 1,5 m hoog en wegen tot 85 kg. Vrouwtjes worden 1,1 m groot en wegen tot 35 kg. De staart is ongeveer 1 m lang. Er zijn vaak meldingen van grotere rode kangoeroes, waarbij sommige mannetjes ongeveer 2 m hoog worden.
De rode kangoeroe is in staat zijn lichaam koel te houden (36 °C, 96,8 °F) in een heet klimaat. Zijn vacht isoleert het lichaam en tijdens de hitte van de dag rust de kangoeroe en blijft hij in de schaduw. Hij regelt zijn temperatuur ook door te hijgen (hard te ademen), te zweten en zijn voorpoten te likken.
Door de stand van zijn ogen heeft de rode kangoeroe een gezichtsveld van ongeveer 300°. (Het gezichtsveld van een mens is ongeveer 180°).
Gedrag
De rode kangoeroe is nacht- en kruipdierachtig en brengt de dag slapend of rustend in de schaduw door. Hij is actief in de koelte van de avond en bij zonsopgang. Hij leeft alleen of in kleine groepen die 'mobs' worden genoemd. Het lidmaatschap van deze groepen wisselt vaak en de mannetjes zijn niet territoriaal. De grootste mannetjes controleren de meeste paringen en verjagen andere mannetjes.
Voeding
De rode kangoeroe eet grassen en andere vegetatie. Hij kan zonder water, omdat hij voldoende vocht uit planten kan halen.
Kweek
De rode kangoeroe broedt het hele jaar door. De draagtijd is ongeveer 33 dagen. De vrouwtjes kunnen de geboorte van hun baby uitstellen tot hun vorige joey de buidel heeft verlaten. Het jong verlaat de buidel als het ongeveer 235 dagen oud is, maar blijft zogen tot het 1 jaar oud is.
Bestrijding van
Wanneer mannelijke kangoeroes vechten, lijkt het alsof ze "boksen". Meestal staan ze op hun achterpoten en proberen ze de ander uit balans te duwen door hem te stompen of de voorpoten te blokkeren. Ze gebruiken hun staart om hun gewicht te ondersteunen en kunnen ook trappen met hun krachtige achterpoten.
Waar rode kangoeroes leven
Vrouwelijke rode kangoeroe
Commercieel gebruik
De rode kangoeroe wordt in Australië in grote aantallen bejaagd. In het jaar 2000 werden 1.173.242 dieren gedood. In 2009 stelde de regering een limiet van 1.611.204 voor het aantal rode kangoeroes dat beschikbaar is voor commercieel gebruik. De kangoeroe-industrie is jaarlijks ongeveer 270 miljoen AU$ waard, en biedt werk aan meer dan 4000 mensen. De kangoeroes leveren vlees voor zowel mensen als huisdieren. Kangoeroevlees is zeer mager met slechts 2% vet. Hun huiden worden gebruikt voor leer, en maakt het lichtste en sterkste leer. Wereldwijd dragen bijna alle professionele voetballers laarzen gemaakt van kangoeroeleer.
