Royal Flying Doctor Service

Beginnings

De dienst werd begonnen door dominee John Flynn. Hij had in de landelijke gebieden van Victoria gewerkt. In 1912 werd hij door de PresbyteriaanseKerk gevraagd om te kijken naar de behoeften van de mensen die in het Northern Territory woonden. Zijn rapport hierover leidde tot de oprichting van de Australian Inland Mission (AIM). Flynn werd hiervan de manager. Het begon als één verpleegkliniek. In 1926 was het een netwerk van tien verpleegklinieken geworden.

Op 15 mei 1928 richtte Flynn de AIM Aerial Medical Service op. Dit was een experiment dat in Cloncurry, in Queensland, was gevestigd. AIM huurde een de Havilland DH.50 vliegtuig van de Queensland and Northern Territory Aerial Service (Qantas). Het vliegtuig kreeg de naam Victory. Het zou artsen naar afgelegen gemeenschappen vliegen. De dienst beantwoordde zijn eerste oproep op 17 mei 1928. Vanuit Cloncurry vloog het vliegtuig 137 kilometer (85 mijl) naar Julia Creek in centraal Queensland. In het eerste jaar van zijn bestaan legde de dienst in 50 vluchten meer dan 30.000 kilometer af. Het werd 's werelds eerste vliegende ambulancedienst.

Vanaf het midden van de jaren twintig had Flynn samen met Alfred Traeger met radio geëxperimenteerd. Traeger bouwde de eerste door pedalen aangedreven zender in 1929. Hiermee konden mensen op afgelegen plaatsen contact opnemen met een centrale medische basis. Deze zenders werden geleidelijk uitgedeeld aan stations, missies en andere gemeenschappen rond Cloncurry. Cloncurry was de basis voor een grote zender.

In de eerste decennia kreeg de dienst het grootste deel van zijn geld uit fondsenwerving, vrijwilligers en donaties. Tegenwoordig krijgt de dienst financiële hulp van de federale en de staatsregering. Maar de dienst heeft nog steeds geld nodig van fondsenwerving en donaties uit de gemeenschap.

Tot de jaren zestig huurde de dienst vooral vliegtuigen en piloten. Daarna ging de dienst over op het kopen van eigen materieel en het in dienst nemen van eigen piloten en mecaniciens.

Groei

Tegen het begin van de jaren dertig groeide de belangstelling voor uitbreiding van de dienst over het gehele continent. De vraag naar zijn diensten nam toe. Als reactie hierop breidde de dienst zijn vloot uit door meer vliegtuigen en meer piloten in dienst te nemen. Geld uit fondsenwerving en van de Australische regering hielp bij de financiering van het project. In 1934 werd het de Australian Aerial Medical Service. Het opende nieuwe bases in het hele land, in Wyndham, Port Hedland, Kalgoorlie, Broken Hill, Alice Springs, Meekatharra, Charters Towers en Charleville. Deze bases werden georganiseerd in "secties". In 1936 werd een raad opgericht om de organisatie te leiden.

De naam van de dienst werd veranderd in Flying Doctor Service in 1942. In 1955 kreeg het de eretitel "Royal".

• Connellan Airways