Een ballade is een versvorm. Het is vaak een verhaal dat op muziek is gezet. Ballades waren tot in de 19e eeuw populair in de Britse en Ierse poëzie en muziek uit de late middeleeuwen. Het werd ook gebruikt in Amerika, Australië en Noord-Afrika. Veel ballades werden geschreven en verkocht als broadsides van één blad. Dichters en componisten uit de 18e eeuw gebruikten deze vorm. Op deze manier produceerden zij lyrische ballades. In de latere 19e eeuw waren ballades een langzame vorm van populaire liefdesliederen. De term wordt nu vaak gebruikt als synoniem voor elk liefdesliedje, met name de pop of rock power ballad.