Saint George

Een legende

Een stad genaamd Silene had een groot meer, waar een pestdragende draak woonde die vuur en ziekte uitademde. De draak vergiftigde het hele platteland. Om de draak een plezier te doen, gaven de inwoners van Silene hem elke dag een schaap als voedsel, en als er geen schapen meer waren, gaven ze hun kinderen aan de draak. De kinderen werden gekozen door een loterij.

Op een jaar koos de loterij de dochter van de koning. De koning, bedroefd en wanhopig, vroeg het volk al zijn goud en zilver en de helft van zijn rijk te nemen - maar alleen als zijn dochter gered kon worden. Het volk weigerde. De dochter werd naar het meer gestuurd, in het wit gekleed als een bruid, om een fijn maal te zijn voor de draak.

Dit niet wetende, reed Sint Joris op dezelfde dag langs het meer. De prinses, doodsbang en bevend, probeerde hem weg te sturen, maar George zei dat hij zou blijven en haar zou beschermen.

De draak kwam plotseling uit het meer terwijl ze spraken. George maakte het kruisgebaar, sprong op zijn paard en rukte op naar de draak. Hij gebruikte zijn lange speer om de draak ernstig te verwonden. Toen vroeg hij de prinses haar lange mooie riem naar hem toe te gooien. Hij deed de zijden riem om de nek van de draak. Nu volgde de draak het meisje zoals een nederig huisdier zijn meester volgt.

De prinses en Sint Joris namen de draak mee terug naar de stad Silene, waar de mensen doodsbang waren om de draak binnen te zien komen. Maar Sint Joris zei hen niet bang te zijn. Hij zei dat als de mensen christen werden en naar de kerk gingen om zich te laten dopen, hij de draak onmiddellijk zou doden.

De koning en het volk van Silene bekeerden zich tot het christendom, George doodde de draak met zijn zwaard, "Ascalon", en zijn lichaam werd op karren uit de stad gebracht. Vijftienduizend mannen werden gedoopt, vrouwen en kinderen niet meegerekend. Op de plaats waar de draak stierf, bouwde de koning een kerk voor de Heilige Maagd Maria en Sint Joris. Van het altaar in de kerk kwam een fontein met heilig water. Het water genas elke ziekte.

Symboliek

Het verhaal van Sint Joris en de Draak symboliseert het goede dat wint van het kwade. Vergelijk boek Openbaring hoofdstuk 12-13. Het is het onderwerp van veel kunst door de eeuwen heen. In Zweden symboliseert de prinses de natie Zweden, en de draak een buitenlands leger van vijanden. In Rusland werd het verhaal van ouder op kind doorgegeven via liedjes. Het werd ook verwerkt in het verhaal 'The Reluctant Dragon' van Ken Ransom, waarvan een Disney-film werd gemaakt.

Beschermheilige

Sint-Jorisdag is ook de nationale dag van Engeland, 23 april, maar dit is geen feestdag in het Verenigd Koninkrijk. Hij is ook de beschermheilige van vele andere landen, waaronder Griekenland, Palestina, Georgië, Portugal en Rusland. Moskou telt 41 kerken met de naam Sint Joris, en het stadswapen van Moskou, oftewel het symbool, toont Sint Joris op een paard dat de draak doodt. Sint Joris is de beschermheilige van de Amerikaanse padvinders.