Tegen het einde van de 20e eeuw werd de realiteit van de gemechaniseerde massaproductie meer geaccepteerd door het westerse publiek. Aan het begin van de 20e eeuw werden elfen afgebeeld die aan de lopende band speelgoed produceerden. Die verschuiving werd weerspiegeld in de moderne voorstelling van het huis van de Kerstman - nu vaak op humoristische wijze afgebeeld als een volledig gemechaniseerde productie- en distributiefaciliteit, uitgerust met de nieuwste productietechnologie en overzien door de elfen met de Kerstman en mevrouw Claus als leidinggevenden en/of managers. Een fragment uit een artikel uit 2004 van een vakblad voor supply chain managers illustreert dit beeld treffend:
Het belangrijkste distributiecentrum van Santa is een lust voor het oog. Met zijn 370.000 m2 is het een van de grootste faciliteiten ter wereld. Een real-time warehouse management systeem (WMS) is natuurlijk nodig om een dergelijk complex te runnen. De faciliteit maakt uitgebreid gebruik van "task interleaving", waarbij tientallen DC-activiteiten (wegzetten, aanvullen, orderverzamelen, laden van de slee, cyclustelling) letterlijk worden gecombineerd in een dynamische wachtrij... De DC-elven werken al drie jaar met engineered standards en incentives, wat heeft geleid tot een productiviteitswinst van 12%... Het WMS en het transportsysteem zijn volledig geïntegreerd, waardoor (de elven) optimale beslissingen kunnen nemen die transport en orderverzamelen en andere DC-kosten met elkaar in evenwicht brengen. Velen weten niet dat de Kerstman eigenlijk vele sleeën en nep Kerstmannen moet gebruiken om de klus op Kerstavond te klaren en het transportmanagementsysteem (TMS) bouwt optimaal duizenden geconsolideerde zakken die het kubusgebruik maximaliseren en de totale vliegkilometers minimaliseren.
In de cartoonbasis is de Kerstman door verschillende mensen ingesproken, waaronder Ed Asner, Stan Francis, Mickey Rooney, John Goodman en Keith Wickham.
De Kerstman is beschreven als een positief mannelijk cultuuricoon:
De Kerstman is echt het enige culturele icoon dat we hebben dat mannelijk is, geen pistool draagt en draait om vrede, vreugde, geven en zorgen voor andere mensen. Dat is voor mij een deel van de magie, vooral in een cultuur waarin we zo vercommercialiseerd zijn en verslaafd aan gefabriceerde iconen. De Kerstman is veel organischer, integraal, verbonden met het verleden en daardoor verbonden met de toekomst.
- Televisieproducent Jonathan Meath die de Kerstman vertolkt, 2011
Veel televisiereclames, stripverhalen en andere media schilderen dit af als een soort humoristische onderneming, waarbij de elfen van de Kerstman optreden als een soms ondeugende ontevreden arbeidskracht, die grappen uithaalt, raadsels maakt en streken uithaalt met hun baas. In een Bloom County-verhaal van 15 december 1981 tot en met 24 december 1981 wijst de Kerstman bijvoorbeeld de eisen van PETCO (Professional Elves Toy-Making and Craft Organization) af voor hogere lonen, een bubbelbad in de kleedkamer en "korte wijven", waarna de elfen in staking gaan. Ronald Reagan grijpt in, ontslaat alle helpers van de Kerstman en vervangt ze door werkloze luchtverkeersleiders (een duidelijke verwijzing naar de staking van de luchtverkeersleiders in 1981), wat resulteert in een rel voordat de Kerstman ze wraakzuchtig weer aanneemt in vernederende nieuwe functies als zijn rendieren. In een aflevering van The Sopranos getiteld "...To Save Us All from Satan's Power," zegt Paulie Gualtieri dat hij "altijd dacht dat de Kerstman en mevrouw Claus daar een sweatshop runden...". De oorspronkelijke elfen waren lelijk, reisden met de Kerstman mee om slechte kinderen een pak slaag te geven en gaven de goeden speelgoed."
In Kirgizië werd een bergtop genoemd naar de Kerstman, nadat een Zweeds bedrijf had voorgesteld dat de locatie een efficiëntere startplaats zou zijn voor cadeau-afleveringsreizen over de hele wereld, dan Lapland. In de Kirgizische hoofdstad Bishkek werd op 30 december 2007 een Kerstmannenfestival gehouden, waarbij regeringsfunctionarissen aanwezig waren. 2008 werd officieel uitgeroepen tot het Jaar van de Kerstman in het land. De evenementen worden gezien als stappen om het toerisme in Kirgizië te stimuleren.
Het Guinness World Record voor de grootste bijeenkomst van kerstmannen is in handen van Thrissur, Kerala, India, waar op 27 december 2014 18.112 kerstmannen het huidige record van Derry City, Noord-Ierland, kwamen inhalen. Op 9 september 2007, waar in totaal 12.965 mensen zich verkleedden als Kerstman of Kerstmanhelpers, werd het record van 3.921, dat werd gevestigd tijdens het Santa Dash-evenement in Liverpool City Center in 2005, ingehaald. Een bijeenkomst van kerstmannen in 2009 in Boekarest, Roemenië probeerde het wereldrecord te overtreffen, maar slaagde daar niet in met slechts 3.939 kerstmannen.
