Kathedraal van Salisbury

De hele kathedraal van Salisbury (behalve de toren en de torenspits) is in de vroeg-Engelse stijl gebouwd. Overal zijn slanke, puntige, verticale 'lancet' ramen gebruikt. Het beeld is eenvoudig en zuiver. Er is weinig of geen versiering en minder gedetailleerd traceerwerk dan in latere gebouwen zou worden gebruikt. Dit is kenmerkend voor de vroeg-Engelse stijl, ruwweg 1190 tot 1310. De bouwperiode van minder dan veertig jaar resulteerde in deze consistentie van stijl.

Het bisdom Salisbury had vroeger een kathedraal in Old Sarum, enkele kilometers verderop, maar deze werd vervangen door de huidige kathedraal toen de bisschoppen naar Salisbury waren verhuisd. De eerste steen werd gelegd op 28 april 1220. Vanwege het hoge waterpeil op de nieuwe locatie werd de kathedraal gebouwd op slechts één meter fundering. In 1258 waren het schip, de dwarsbeuken en het koor klaar. Het westelijke front was klaar in 1265. De kloostergang en de kapittelzaal werden rond 1280 voltooid. Omdat de kathedraal in slechts 38 jaar werd gebouwd, heeft Salisbury Cathedral één consequente bouwstijl, de Engelse gotiek.

De enige grote delen van de kathedraal die later werden gebouwd waren de kloostergangen, de kapittelzaal, de toren en de torenspits (1320), die met zijn 123 meter (404 voet) de skyline domineert. Hoewel de torenspits het meest indrukwekkende kenmerk van de kathedraal is, is hij ook problematisch gebleken. Samen met de toren voegde hij 6.397 ton (6.500 ton) toe aan het gewicht van het gebouw. Zonder de latere toevoeging van steunberen, verstevigingsbogen en ijzeren banden zou de toren zijn omgevallen, net als de torenspitsen van andere grote gebouwen hebben gedaan. In plaats daarvan is Salisbury naar men zegt de hoogste nog bestaande torenspits ter wereld van vóór 1400. Tot op de dag van vandaag zijn de grote steunpilaren op de hoeken van de torenspits naar binnen gebogen onder de druk.

Kapittel Huis en Magna Carta

De kapittelzaal valt op door zijn achthoekige vorm, slanke centrale pilaar en decoratieve middeleeuwse fries. Het fries omcirkelt het interieur, net boven de koorstoelen. Het toont scènes en verhalen uit de boeken Genesis en Exodus. In de kapittelzaal bevindt zich het best bewaarde van de vier overgebleven originele exemplaren van de Magna Carta. Dit exemplaar kwam naar Salisbury omdat Elias van Dereham aanwezig was bij de ontmoeting met koning Jan in Runnymede in 1215. Hij kreeg de taak een aantal van de originele kopieën te verdelen. Later werd Elias kanunnik van Salisbury en hield hij toezicht op de bouw van de kathedraal van Salisbury.