Nadat de Hebreeën naar Egypte waren gegaan om voedsel te halen, stierf de oude Farao, en een nieuwe Farao kwam aan de macht en maakte van elke Hebreeër een slaaf. De Farao liet de Hebreeërs heel hard werken en droeg zijn soldaten op hun baby's in de Nijl te gooien. Eén baby, Mozes, werd in een rieten mand op drift gebracht in de Nijl. Hij werd later gered door een Egyptische prinses, groeide op in het paleis van de Farao en doodde later een Egyptische slavenhouder. Mozes ontsnapte uit Egypte en woonde weg van zijn volk in Midian. Hij woonde bij Jethro, zijn schoonvader.
Op een dag, terwijl Mozes zijn kudden hoedde, verscheen God in een brandende struik aan Mozes en droeg hem op de Israëlieten uit Egypte te leiden. Omdat Mozes daar geen vertrouwen in had, gaf God hem zijn broer Aaron om hem te helpen. Aaron was een goede prater en hielp Mozes om met de Farao te spreken.
Terug in Egypte vraagt Mozes de farao om de Israëlieten te laten gaan, maar de farao weigert. Door Gods kracht laat Mozes tien plagen over Egypte komen.
De laatste plaag was de dood van alle eerstgeborenen in Egypte. Alleen de eerstgeborenen van de Israëlieten werden gespaard, omdat zij het bloed van een jong lam op hun deur hadden, zodat God de Engel des Doods niet in hun huizen liet komen (12:23). Uiteindelijk besloot de farao de Israëlieten te laten gaan.
Terwijl de Israëlieten de Rode Zee overstaken, veranderde de farao van gedachten en besloot hij hen met zijn troepen te achtervolgen. De Israëlieten passeerden veilig toen Mozes met zijn staf door Gods kracht de zee scheidde. Toen de Hebreeërs eenmaal waren gepasseerd, sloot de zee zich, waardoor alle troepen van de farao verdronken.
Later, bij de berg Sinaï, ontving Mozes de wet en de tien geboden van God. Maar de Israëlieten zondigden tegen God door een afgodsbeeld (een gouden kalf) te aanbidden. Mozes brak uit woede de eerste twee stenen tafelen van de Tien Geboden. God gaf hem er later nog twee. Hij vertelde Mozes ook hoe hij de Ark van het Verbond moest bouwen.
Media
Het boek is verschillende keren verfilmd, als De Tien Geboden en De Prins van Egypte.