Boek Genesis

God schiep het universum en alles daarin in zes dagen. God rustte op de zevende dag (sabbat) en verklaarde die tot een heilige rustdag. God gaf de eerste man, Adam, en de eerste vrouw, Eva, de tuin van Eden. Er was slechts één ding dat zij niet mochten doen. God zei hen niet te eten van de boom der kennis, die hen bewust zou maken van goed en kwaad. Een slang misleidde Eva, en zij at van de vrucht van de boom der kennis. Daarna gaf ze Adam wat van de vrucht, en hij at ook. Omdat ze hem niet gehoorzaamden, liet God hen de tuin verlaten, zodat alle mensen moesten werken voor hun voedsel.

De eerste twee kinderen van Adam en Eva waren zonen, Kaïn en Abel. Abel was een herder en Kaïn was een boer. Kaïn viel in zonde en doodde zijn broer Abel uit jaloezie, waardoor hij de eerste persoon was die een moord pleegde. (Genesis 4:1-16)

Later, toen de wereld vol was met mensen die slecht waren, koos God ervoor hen te doden en alleen de dieren en de moreel meest rechtschapen persoon in leven te redden. Hij droeg een man, Noach genaamd, op een enorme boot te bouwen en van elke vogel, zoogdier en hagedis er twee op te verzamelen. Hij moest 14, of een paar van 7, reine dieren meenemen. Slechts 2 van elk konden onrein zijn. Noach bouwde en vulde de boot zoals hem was opgedragen, en een zondvloed bedekte de hele wereld. Na 40 dagen en nachten stopte de regen. Toen het water zich had teruggetrokken, landde de boot op de berg Ararat. God beloofde nooit meer zo'n overstroming te zenden, en gebruikte de regenboog als teken van die belofte.

De mensen van de wereld probeerden een hoge toren te bouwen (Toren van Babel) om de macht van de mensheid te tonen en God te bereiken. God voelde zich beledigd en gaf de mensen verschillende talen om te voorkomen dat de toren ooit af zou komen.

God koos Abram om "de vader van vele volken" te zijn. Abram veranderde zijn naam in Abraham, en God beloofde hem voor altijd het land Kanaän (Israël). Als teken van deze belofte worden de zonen van Abraham besneden. God testte Abrahams trouw door hem te vragen zijn zoon Isaak te doden. Abraham was bereid het te doen, maar God stuurde een engel om hem tegen te houden. God vertelde hem dat er geen mensenoffers meer zouden zijn.

God vernietigde de slechte steden Sodom en Gomorra en spaarde alleen Abrahams neef Lot en zijn dochters.

Isaac en zijn vrouw Rebekka hadden twee tweelingzonen, Esau en Jacob. Jacob ruilde voedsel met Esau voor Esau's recht om de familienaam te dragen. Rebekka hielp Isaac, die oud en blind was, om Jacob zijn laatste zegen te geven door hem in bont te kleden (Isaac voelde Jacob's bont en dacht dat hij zijn harige tweelingzoon Esau was). Ezau kreeg later zijn eigen zegen.

Jacob vertrok om een vrouw te vinden. Hij vond Rachel en werkte zeven jaar lang voor haar vader, Lavan, om met haar te trouwen, maar werd misleid om met haar zus Leah te trouwen. Hij werkte nog eens zeven jaar om met Rachel te trouwen. Hij ging terug naar zijn huis en verhuisde toen naar Bethel, waar God hem vertelde zijn naam te veranderen in Israël. Jakob trouwt later ook met de knechten van Lea en Rachel, die Bilah en Zilpa heten.

Jakob had twaalf zonen, Ruben, Simeon, Levi, Juda, Issaschar, Zebulon, Gad, Dan, Aser, Naftali, Jozef en Benjamin. Zijn vrouw Rachel stierf na de geboorte van Benjamin.

Jacob gaf zijn zoon Joseph een jas met vele kleuren. Jozefs broers waren jaloers, dus verkochten ze hem als slaaf in Egypte. Ze bedekten zijn jas met bloed en vertelden hun vader dat hij gestorven was. Jozef werd een groot leider in Egypte door een lange hongersnood te voorspellen door de dromen van de farao uit te leggen. Tijdens de hongersnood kwamen zijn broers naar Egypte om voedsel te kopen. Zij wisten niet dat Jozef de leider was. Jozef bedroog de broers eerst, maar gaf hen daarna voedsel en liet hen in Gosen in Egypte blijven.

Jacob zegende zijn zonen en stierf toen.