Schipbreuk
Een scheepswrak is het overblijfsel van een schip dat is vergaan. Scheepswrakken worden gevonden op het land of op de zeebodem. Ze kunnen opzettelijk of per ongeluk zijn veroorzaakt. UNESCO schat dat er wereldwijd meer dan 3 miljoen scheepswrakken zijn. Sommige zijn duizenden jaren oud.
Schipbreuk van de SS American Star
Attractie
Historische wrakken zijn aantrekkelijk voor mariene archeologen omdat ze historische informatie bewaren. De studie van het wrak van de Mary Rose bracht bijvoorbeeld informatie aan het licht over zeevaart, oorlogsvoering en het leven in de 16e eeuw. Militaire wrakken, veroorzaakt door een gevecht op zee, worden bestudeerd om details te vinden over de historische gebeurtenissen. Ze kunnen veel onthullen over de strijd die plaatsvond. Af en toe is er een vondst van een schatschip, vaak uit de periode van de Europese kolonisatie. Sommige hedendaagse wrakken, zoals de olietankers Prestige of Erika, zijn interessant vanwege hun mogelijke schade aan het milieu. Andere hedendaagse wrakken zijn gescuttled (opzettelijk gezonken) om rifgroei te creëren.
Een gezonken schip in Egypte
Beroemde scheepswrakken
Enkele zeer bekende scheepswrakken zijn de RMS Titanic, HMHS Britannic, RMS Lusitania, SS Andrea Doria, SS Edmund Fitzgerald of de Costa Concordia. Er zijn ook duizenden wrakken die niet verloren zijn gegaan op zee, maar verlaten of gezonken zijn. Deze verlaten of gezonken schepen zijn meestal kleinere vaartuigen, zoals vissersschepen. Ze vormen soms een gevaar voor de scheepvaart.
