Het ruggenmerg is een bundel zenuwen die van en naar de hersenen gaan. Het is ingesloten in en beschermd door de benige wervelkolom. De belangrijkste functie van het ruggenmerg is het doorgeven van neurale inputs tussen de periferie en de hersenen.
Ruggenmerg
Ruggenmergsegmenten
De mens heeft 31 links-rechts paren ruggenmergzenuwen, die elk ruwweg overeenkomen met een segment van de wervelkolom. De spinale zenuw komt uit de wervelkolom door een opening tussen aangrenzende wervels. Buiten de wervelkolom verdeelt de zenuw zich in takken.
De zenuwen voor inkomende sensorische informatie zijn gescheiden van de zenuwen voor uitgaande motorische instructies voor de spieren. Het systeem bedient zowel het autonome zenuwstelsel als de motorische activiteiten die wij bewust aansturen.
Extra beelden
· 
Diagrammen van het ruggenmerg.
· 
Doorsnede van het ruggenmerg op mid-thoracaal niveau.