Steve McNair

Vroeg leven

McNair werd geboren in Mount Olive, Mississippi, USA McNair schrijft veel van zijn succes toe aan zijn oudere broer, Fred, die een zeer belangrijke rol speelde in de opvoeding van McNair en zijn broers en zussen, plus het helpen van hun moeder. Vanaf 1987 ging hij naar Mount Olive High School, waar hij voetbal, honkbal en basketbal speelde en aan atletiek deed. Hij leidde zijn school naar het staatskampioenschap als tweedejaarsstudent.

 

College carrière

McNair kreeg een volledige beurs aangeboden aan de Universiteit van Florida om verdedigende back te spelen, maar wilde quarterback spelen. McNair speelde college football voor Alcorn State University in de NCAA. In 1992 gooide McNair 3.541 yards en 29 touchdowns, en liep nog eens 10 scores binnen. De Braves werden 7-4. McNair hielp Alcorn State aan nog een goed jaar in 1993, want de Braves verhoogden hun record naar 8-3 terwijl McNair meer dan 3.000 yards en 30 touchdowns gooide.

Als senior in 1994 had McNair bijna 6.000 yards rushing en passing, met 53 touchdowns en werd uitgeroepen tot All-American. McNair won ook de Walter Payton Award als beste I-AA speler en eindigde als derde in de Heisman Trophy stemming achter Rashaan Salaam en Ki-Jana Carter. McNair vestigde carrière records voor de Football Championship Series met 14.496 passing yards.

 

Professionele carrière

Houston/Tennessee Oilers/Titans

McNair werd geselecteerd door de Houston Oilers met de nieuwe hoofdcoach Jeff Fisher. McNair bleef een paar solide jaren in Houston, hoewel McNair vaak werd gebruikt als back-up. Runningback Eddie George assisteerde McNair met zijn sterke loopacties. In 1997 (McNair's eerste jaar als starter) verhuisden de Oilers naar Tennessee, en werden vóór het seizoen 1999 de Titans, en begonnen in 1999 ook te spelen in LP Field, of zoals het toen heette, Adelphia Collesium.

Vroeg in het seizoen 1999 werd bij McNair een ontstoken schijf geconstateerd na een 36-35 overwinning van Tennessee op de Cincinnati Bengals, en hij moest worden geopereerd. Hij werd vervangen door veteraan Neil O'Donnell. In de volgende vijf wedstrijden leidde O'Donnell de Titans naar een 4-1 record. McNair keerde terug tegen de St. Louis Rams, en met McNair als starter won Tennessee zeven van zijn laatste negen wedstrijden en eindigde 13-3.

Tennessee opende de thuiswedstrijd tegen de Buffalo Bills in een Wild Card wedstrijd, won op het "Music City Miracle" en bereikte Super Bowl XXXIV in een re-match met de St. Louis Rams. Bij het laatste spel van de wedstrijd was een pass van McNair naar Kevin Dyson compleet, maar Dyson kon het vlak van de doellijn niet doorbreken, waardoor de Rams de overwinning behaalden. McNair tekende na het seizoen een zesjarig contract bij de Titans.

McNair leidde de Titans in 2000 opnieuw naar een solide 13-3 seizoen, maar het eindigde in een zwaar bevochten play-off verlies tegen de Baltimore Ravens in de Divisional Round.

In 2001 had McNair het hoogste aantal passes in yards (3.350), completions (264), touchdowns (21) en quarterback rating (90,2). Hij had ook vijf scores tijdens het rennen. McNair werd voor het eerst genoemd voor de Pro Bowl, maar de wedstrijd ging niet door vanwege een schouderblessure.

Na een solide seizoen 2002 werd McNair gearresteerd voor rijden onder invloed (en hij had ook een pistool in zijn bezit). Maar alle aanklachten werden uiteindelijk ingetrokken. McNair en Indianapolis Colts quarterback Peyton Manning werden uitgeroepen tot co-MVP's voor het seizoen 2003, hoewel McNair twee wedstrijden uit moest zitten. De volgende twee seizoenen bleef McNair last houden van blessures, want hij speelde slechts acht wedstrijden in 2004 en veertien in 2005.

Baltimore Ravens

Op 8 juni 2006 werd McNair verhandeld naar de Baltimore Ravens. McNair kreeg de startbaan in Baltimore boven de teleurstellende Kyle Boller. McNair begon alle 16 wedstrijden in 2006, maar wisselde vaak af met Boller. McNair bracht de Ravens naar een 13-3 record. McNair's statistieken voor 2006 bij de Ravens omvatten 295 pass completions op 468 pogingen voor 3.050 passing yards, 16 touchdowns, en 12 interceptions. McNair rende ook voor een score in een overwinning tegen de New Orleans Saints.

McNair en de Ravens hadden beiden een slecht seizoen in 2007. De Ravens gingen 5-11, en McNair was vaak geblesseerd. Door het slechte quarterbackspel speelde McNair, wanneer hij gezond was, altijd boven Kyle Boller en rookie Troy Smith, maar McNair gooide nog steeds slechts twee touchdowns naast vier intercepties. Dat was zijn laatste jaar in de NFL. McNair had zijn pensioneringspersconferentie met de Ravens in april 2008.

 
McNair speelde in dit stadion (LP Field) met de Tennessee Titans.  


McNair (9) met enkele Ravens-teamgenoten in het M&T Bank Stadium in 2006.  

Persoonlijk

McNair was getrouwd met Mechelle McNair van 21 juni 1997 tot aan zijn dood. McNair had een boerderij in Mississipi, USA, waar hij vaak naartoe ging.

McNair had twee zonen bij Mechelle: Steve LaTreal McNair, Steven O'Brian Koran McNair; en twee zonen - Tyler en Trenton - bij twee andere vrouwen.

McNair kreeg de bijnaam "Air McNair" op High School. Hij opende zijn eigen restaurant in Nashville, dat hij Gridiron9 noemde. McNair was ook een mentor van quarterback Vince Young.

 

Dood

Op 4 juli 2009 werden McNair en de 20-jarige Sahel Kazemi dood aangetroffen in een door McNair gehuurd appartement in Nashville. McNair had verschillende schotwonden en Kazemi slechts één in het hoofd. Kazemi was twee dagen eerder gearresteerd voor rijden onder invloed, en McNair vertrok met zijn restaurant chef in een taxi. Sporen van buskruit werden gevonden op Kazemi's hand, evenals een pistool. Kazemi had financiële problemen, en kwam er blijkbaar achter dat McNair andere relaties had. De politie sprak van moord-zelfmoord, met Kazemi als moordenaar en McNair als slachtoffer. Veel mensen kwamen naar de begrafenis van McNair, waaronder enkele opmerkelijke spelers, zoals mede-QB Brett Favre en ex-teamgenoot Ray Lewis. Zei Titans eigenaar Bud Adams:

"

We zijn bedroefd en geschokt door het nieuws van het overlijden van Steve McNair vandaag. Hij was een van de beste spelers die voor onze organisatie heeft gespeeld en een van de meest geliefde spelers bij onze fans. Hij speelde met onbetwist hart en leiderschap en leidde ons naar plaatsen die we nooit hadden bereikt, waaronder onze enige Super Bowl. Onze gedachten en gebeden zijn bij zijn familie als ze omgaan met zijn vroegtijdige overlijden.

"

Aan de Associated Press voegde Ravens General Manager Ozzie Newsome toe:

"

Dit is zo, zo triest. We denken meteen aan zijn familie, zijn jongens. Ze zijn allemaal in onze gedachten en gebeden. Wat we het meest bewonderden aan Steve toen we tegen hem speelden was zijn competitieve geest. Hij is een van de beste spelers in de NFL van de afgelopen 20 jaar...

"

McNair werd begraven in Memphis op 11 juli 2009.