Sun Tzu
Dit artikel gaat over de militaire strateeg Sun Tzu. Voor de gelijknamige wiskundige, zie Sun Tzu (wiskundige).
Sun Tzu (544 BC - 496 BC), ook Sun Wu genoemd, was een oude Chinese generaal, militair deskundige en filosoof. Algemeen wordt aangenomen dat hij de auteur was van het belangrijkste werk over militaire strategie en theorie, De kunst van de oorlog. Zijn naam betekent 'Meester Zon'. Zijn achternaam is Sun, Tzu is een eretitel (titel van respect) die 'meester' betekent.
Het meeste van wat we over Sun Tzu weten komt uit Ssu-ma Ch'ien's Shih chi, ook wel de Verslagen van de Grote Geschiedschrijver genoemd. Volgens de Grote Geschiedschrijver leefde Sun Tzu tijdens de periode die 'De Lente en Herfst periode van China' wordt genoemd. Dit tijdperk dateert van 770 BC tot 476 BC.
Standbeeld van Sun Tzu in Yurihama, Tottori, in Japan
Life
Sun Tzu werd geboren in de staat Qi (de huidige provincie Shandong). Dit is volgens de verslagen van de Grote Geschiedschrijver. De Lente en Herfst Annalen van Wu en Yueh beweren echter dat hij in Wu is geboren. Sun Tzu leefde tijdens de turbulente periode van de late Chou dynastie. Hij groeide op in een militaire familie en studeerde militaire wetenschappen. Er is niet veel bekend over zijn kindertijd of vroege leven. Wel is bekend dat hij op een bepaald moment in zijn leven bekend werd als een groot generaal en militair strateeg. Hij werd generaal voor koning Helü van Wu.
Sun Tzu won veldslagen door niet tegen zijn vijand te vechten als dat niet nodig was. Hij adviseerde spionnen, misleiding en een commandant die volledige controle over zijn soldaten had. Toen hij wel vocht, begreep hij oorlogvoering beter dan de meeste van zijn tegenstanders. Sun Tzu leerde gevechten te winnen met zo min mogelijk verlies van zijn eigen manschappen.
| “ | Wees uiterst subtiel, zelfs tot op het punt van vormloosheid. Wees uiterst mysterieus, zelfs tot op het punt van geluidloosheid. Daardoor kunt u de regisseur zijn van het lot van de tegenstander. | ” |
Veel historici geloven dat hij de overwinnaar was in de Slag om Boju in 506 v. Chr. De grote historicus Sima Qian (145/135-86 v.Chr.), auteur van Shiji (Historisch Verslag), noemde Sun Tzu een uitzonderlijk strategisch slagveldcommandant. Hij zei ook dat Sun Tzu zowel flexibel was als onbegrensde verrassingen had voor zijn vijanden. Sima Qian schreef dat Sun Tzu in zijn bijna 40-jarige loopbaan als generaal nooit een veldslag, een campagne of een oorlog had verloren.
The Art of War
De Kunst van de Oorlog was een van de vroegste boeken over Chinese oorlogsvoering. Het blijft een van de bekendste en invloedrijkste boeken ooit geschreven. Het boek werd op grote schaal gekopieerd in de oude wereld. Een vroeg exemplaar werd in 1972 ontdekt. Het was geschreven op aan elkaar genaaide bamboe latten. Het werd bekend in de westerse wereld aan het eind van de 18e eeuw. Het werd pas in de 20e eeuw in het Engels vertaald.
In die tijd waren de regels voor oorlogsvoering gebaseerd op ridderlijkheid. Oorlog was de sport van rijke edellieden. Sun Tzu weigerde oorlog als een sport te zien. Hij gebruikte Taoïstische principes en paste die toe op oorlogsvoering. Hierdoor veranderde hij de regels van de oorlog. In tegenstelling tot generaals die van lange veldtochten genoten, begreep hij dat oorlog een serieuze zaak was. Sun Tzu geloofde dat als een oorlog eenmaal begonnen was, het doel was om de vijand te verslaan. Sun Tzu was onconventioneel in die zin dat hij niet de heersende wijsheid van zijn tijd volgde. Andere generaals waren eenvoudigweg niet voorbereid op Sun Tzu's tactieken.
| “ | Alle oorlogvoering is gebaseerd op misleiding. Daarom moeten wij, wanneer wij in staat zijn aan te vallen, niet in staat lijken; wanneer wij onze krachten gebruiken, moeten wij inactief lijken; wanneer wij dichtbij zijn, moeten wij de vijand doen geloven dat wij weg zijn; wanneer wij ver weg zijn, moeten wij hem doen geloven dat wij dichtbij zijn. Houd aas om de vijand te lokken. Doe alsof je wanordelijk bent, en verpletter hem. | ” |
Legacy
Tenminste de laatste tweeduizend jaar heeft Sun Tzu een enorme invloed gehad op het militaire denken. Mao Zedong schreef dat de Kunst van de Oorlog hem geholpen heeft Chiang Kai-Shek te verslaan in de Chinese burgeroorlog. Ho Chi Minh was een fan van Sun Tzu. Hij leidde de communistische Vietnamezen in hun strijd tegen het door Amerika gesteunde Zuid-Vietnam. De Amerikaanse generaals Norman Schwarzkopf, Jr. en Colin Powell volgden de beginselen van de Kunst van de Oorlog in de Golfoorlog.
| “ | Als je de vijand kent en jezelf kent, hoef je de uitkomst van honderd gevechten niet te vrezen. Als je jezelf kent maar niet de vijand, zul je voor elke overwinning die je behaalt ook een nederlaag lijden. Als je noch de vijand noch jezelf kent, zul je in elke strijd bezwijken (verliezen). | ” |
Vragen en antwoorden
V: Wie was Sun Tzu?
A: Sun Tzu was een oude Chinese generaal, militair expert en filosoof.
V: Wat was zijn beroemdste werk?
A: Zijn beroemdste werk was De Kunst van de Oorlog, dat algemeen beschouwd wordt als het belangrijkste werk over militaire strategie en theorie.
V: Wat betekent zijn naam?
A: Zijn naam betekent 'Meester Zon'. Zijn familienaam is Sun, en Tzu is een eretitel die 'meester' betekent.
V: Waar komt het meeste van wat we over Sun Tzu weten vandaan?
A: Het meeste wat we over Sun Tzu weten komt uit de Shih chi van Ssu-ma Ch'ien, ook wel de Verslagen van de Grote Historicus genoemd.
V: Wanneer leefde Sun Tzu?
A: Sun Tzu leefde in de periode die 'De lente- en herfstperiode van China' wordt genoemd, van 770 voor Christus tot 476 voor Christus.
V: Had Sun Tzu nog een andere naam?
A: Ja, Sun Tzu werd ook Sun Wu genoemd.
V: Wie was de wiskundige met dezelfde naam?
A: De wiskundige met dezelfde naam was niet de militaire strateeg Sun Tzu.
