De slag om Harpers Ferry werd van 12-15 september 1862 uitgevochten. Het was onderdeel van de Maryland Campagne van de Amerikaanse Burgeroorlog. Terwijl het leger van generaal Robert E. Lee Maryland binnenviel, werd een deel van zijn leger onder leiding van generaal-majoor Thomas J. "Stonewall" Jackson erop uitgestuurd om Harpers Ferry te veroveren. Zijn troepen omsingelden, bombardeerden en veroverden het garnizoen van de Unie in Harpers Ferry, Virginia (nu West Virginia). Dit was een belangrijke overwinning tegen relatief geringe kosten.
Slag bij Harpers Ferry
Achtergrond
Tijdens de Maryland-campagne van 1862 trok het leger van Noord-Virginia van Robert E. Lee noordwaarts door de Shenandoah-vallei naar Maryland. Lee wilde het garnizoen van Harpers Ferry veroveren om zijn aanvoerlijn naar Virginia veilig te stellen. Het leger van de Geconfedereerden werd in een rustig tempo achtervolgd door het leger van de Potomac van generaal-majoor George B. McClellan. Hoewel het leger van de Unie meer dan twee keer in aantal overtrof, koos Lee voor de riskante strategie om zijn leger te verdelen. Hij stuurde een deel om samen te komen en Harpers Ferry vanuit drie richtingen aan te vallen. Kolonel Dixon S. Miles, bevelhebber van de Unie in Harpers Ferry, stond erop de meeste troepen in de buurt van de stad te houden in plaats van commandoposities in te nemen op de omringende hoogten. Hij had van McClellan de opdracht gekregen de stad te behouden totdat McClellan meer soldaten kon sturen.
De strijd
De slanke verdediging van de belangrijkste positie, Maryland Heights, stuitte op 12 september voor het eerst op de naderende Geconfedereerden. Maar er was slechts een korte schermutseling. Sterke aanvallen van twee geconfedereerde brigades op 13 september verdreven de troepen van de Unie van de hoogten.
Tijdens de gevechten op Maryland Heights arriveerden de andere geconfedereerde colonnes. Zij waren verbaasd te zien dat kritieke posities ten westen en zuiden van de stad niet verdedigd werden. Jackson plaatste zijn artillerie methodisch rond Harpers Ferry en beval generaal-majoor A.P. Hill de westelijke oever van de Shenandoah River af te dalen ter voorbereiding van een flankaanval op de federale linkerflank de volgende ochtend. Tegen de morgen van 15 september had Jackson bijna 50 kanonnen opgesteld op Maryland Heights en aan de voet van Loudoun Heights. Hij begon een hevig spervuur van artillerie van alle kanten en beval een infanterieaanval. Miles besefte dat de situatie hopeloos was. Hij sprak met zijn ondergeschikten af om de witte vlag van overgave te hijsen. Voordat hij zich persoonlijk kon overgeven, werd hij dodelijk verwond door een artilleriegranaat en stierf de volgende dag. Na meer dan 12.000 Uniegevangenen te hebben verwerkt, haastten Jacksons mannen zich naar Sharpsburg, Maryland, om zich bij Lee te voegen voor de Slag bij Antietam.
Vragen en antwoorden
V: Wanneer werd de Slag om Harpers Ferry gestreden?
A: De Slag om Harpers Ferry werd gestreden van 12-15 september 1862.
V: Waar maakte de Slag om Harpers Ferry deel van uit?
A: De Slag om Harpers Ferry maakte deel uit van de Maryland Campagne van de Amerikaanse Burgeroorlog.
V: Wie leidde het Geconfedereerde leger tijdens de Slag om Harpers Ferry?
A: Generaal Robert E. Lee leidde het Geconfedereerde leger tijdens de Slag om Harpers Ferry.
V: Wat moest generaal-majoor Thomas J. "Stonewall" Jackson doen tijdens de Slag om Harpers Ferry?
A: Generaal-majoor Thomas J. "Stonewall" Jackson werd erop uitgestuurd om Harpers Ferry in te nemen tijdens de Slag om Harpers Ferry.
V: Wat deden Jacksons troepen tijdens de Slag om Harpers Ferry?
A: Jacksons troepen omsingelden, bombardeerden en veroverden het garnizoen van de Unie in Harpers Ferry tijdens de Slag om Harpers Ferry.
V: Was de Slag om Harpers Ferry een grote overwinning?
A: Ja, de Slag om Harpers Ferry was een grote overwinning.
V: Was de overwinning bij de Slag om Harpers Ferry kostbaar voor de Geconfedereerden?
A: Nee, de overwinning bij de Slag om Harpers Ferry was relatief goedkoop.