Marylandveldtocht
De Maryland Campagne (4 september 1862 - 20 september 1862), ook wel de Antietam Campagne genoemd, was een serie van vier veldslagen in West Virginia en Maryland op initiatief van de Geconfedereerde Generaal Robert E. Lee. Het werd beschouwd als een van de belangrijkste keerpunten in de Burgeroorlog voor de Unie. Het doel was om Lee's leger de noordelijke staten Maryland en Pennsylvania te laten binnenvallen. Op die manier kon hij de steden Washington, D.C. en Baltimore bedreigen. Door een reeks beslissende overwinningen dacht Lee dat het Zuiden erkenning kon krijgen van Engeland en Frankrijk en hen zover kon krijgen dat ze de Zuidelijke zaak zouden steunen. De hoop was dat als Lee zou overwinnen, Abraham Lincoln misschien vrede zou vragen.
Kaart van de 1862 Maryland Campagne van de Amerikaanse Burgeroorlog
Achtergrond
Tijdens de zomer van 1862 vervloog de hoop van het Noorden dat de rebellie gemakkelijk kon worden neergeslagen snel. In juli mislukte de poging van generaal-majoor George B. McClellan om de zuidelijke hoofdstad Richmond, Virginia, in te nemen. Tegen het einde van augustus was de Tweede Slag bij Bull Run opnieuw een overwinning voor de Geconfedereerden. De legers van de Unie trokken zich terug naar Washington, D.C., op slechts enkele kilometers afstand. In het westen bleken de offensieven van de Geconfedereerden succesvol te zijn. Dit veroorzaakte een slecht moreel onder de soldaten van het Unie leger.
Gevechten
Lee verdeelde zijn leger van Noord Virginia in vijf kleinere legers of colonnes. Drie stuurde hij met Generaal "Stonewall" Jackson om Harpers Ferry aan te vallen en te behouden. Op die manier kon Jackson de Shenandoah vallei controleren.
Harpers Ferry (12-15 september, 1862)
De stad Harpers Ferry, Virginia (nu West Virginia), ligt aan de samenvloeiing van de Potomac en de Shenandoah rivieren. Het is omringd door hoge kliffen aan drie kanten waardoor het bijna onmogelijk te verdedigen is. Kolonel Dixon S. Miles, bevelhebber van de Unie in Harpers Ferry, hield de meeste troepen in de buurt van de stad in plaats van commandoposities in te nemen op de omringende hoogten. Jackson plaatste artillerie op alle hoogten en bombardeerde het garnizoen. Miles besloot de meer dan 12.000 man over te geven. Terwijl hij met zijn officieren over deze beslissing debatteerde, werd Miles getroffen door een granaat die zijn linkerbeen verbrijzelde, een wond die fataal bleek te zijn. Jackson nam vervolgens bezit van Harper's Ferry voor hij zich bij de rest van Lee's leger in Sharpsburg voegde. Hij liet Generaal A.P. Hill's divisie bij het garnizoen achter om de gevangenen te bewaken.
South Mountain (14 september, 1862)
Deze schermutseling vond plaats in Maryland. Terwijl het grootste deel van Lee's leger Harpers Ferry aanviel, trok de rest Maryland binnen met generaal-majoor George B. McClellan's leger van de Potomac vlak achter hen. Bij Frederick, Maryland haalde het leger van de Unie Lee in en de gevechten begonnen op South Mountain. Het was een natuurlijke formatie die de Shenandoah en Cumberland valleien scheidde van oostelijk Maryland. Er werden die dag verschillende gevechten geleverd om het bezit van South Mountain. De Geconfedereerden werden teruggedreven met een groot aantal slachtoffers. McClellan had het leger van Lee kunnen vernietigen, maar hij wachtte om Lee de tijd te geven zich te hergroeperen.
Antietam (16-18 september, 1862)
De Slag bij Antietam, ook wel de Slag bij Sharpsburg genoemd, was niet alleen de bloedigste dag van de Amerikaanse Burgeroorlog, het was ook de bloedigste dag in de Amerikaanse geschiedenis. Het grootste deel van de gevechten vond plaats op 17 september 1862 tussen Antietam Creek en de stad Sharpsburg, Maryland. De gebeurtenissen die tot de slag leidden waren enigszins vreemd. Eerder was een exemplaar van Order No. 191 gebruikt om de sigaren van een confederale officier te bundelen. Het was gevallen en gevonden door soldaten van de Unie. Ze werden naar McClellan gebracht, die nu precies wist wat Lee's strijdplan was. Een zuidelijke sympathisant vertelde Lee echter dat McClellan een kopie van de order had. Dus McClellan's voordeel was verloren. Omdat McClellan zijn tijd nam na de Slag om South Mountain, hergroepeerde Lee zich rond Sharpsburg. De gevechten begonnen in de ochtend van de 16e. Tegen de avond, was er nog steeds geen duidelijke winnaar. Beide zijden waren zwaar bebloed.
Shepherdstown (19-20 september, 1862)
Deze slag, ook wel de Slag om Botelier's Ford genoemd, vond plaats in Jefferson County, West Virginia. Terwijl Lee's leger zich naar het zuiden terugtrok, haalden troepen van de Unie onder leiding van generaal-majoor Fitz John Porter Lee's achterhoede in. Terwijl de troepen nog bezig waren de Potomac over te steken, werden zij aangevallen door de Confederaten van Generaal William Pendleton. Dit ontmoedigde het Uniecommando om de terugtocht van de Geconfedereerden verder te volgen.
Iets meer dan een maand later ontsloeg President Lincoln McClellan van het commando omdat hij er niet in slaagde het leger van Lee te volgen en te vernietigen. Generaal-majoor Ambrose E. Burnside nam het bevel over het leger van de Potomac over.
"Stonewall" Jackson
Charge of Iron Brigade near the Dunker Church, on September 17, 1862
Piketvuur aan de overkant van de rivier bij Shepherdstown
Vragen en antwoorden
V: Wat was de Maryland Campagne?
A: De Maryland Campagne, ook bekend als de Antietam Campagne, was een reeks van vier gevechten in West Virginia en Maryland geïnitieerd door confederaal generaal Robert E. Lee tijdens de Burgeroorlog.
V: Wat waren de doelen van de campagne?
A: Het doel van de campagne was dat Lee's leger de noordelijke staten Maryland en Pennsylvania zou binnenvallen om Washington D.C. en Baltimore te bedreigen. Bovendien hoopte men dat als Lee beslissende overwinningen zou behalen, hij erkenning zou krijgen van Engeland en Frankrijk, wat de zuidelijke zaak zou steunen en Abraham Lincoln er mogelijk toe zou aanzetten om vrede te vragen.
V: Wanneer vond deze campagne plaats?
A: De Maryland Campagne vond plaats tussen 4 en 20 september 1862 tijdens de Burgeroorlog.
V: Wie nam het initiatief tot deze campagne?
A: Deze campagne werd geïnitieerd door de Geconfedereerde Generaal Robert E. Lee.
V: Waar vond deze campagne plaats?
A: Deze campagne vond plaats in West-Virginia en Maryland in beide noordelijke staten en in de buurt van Washington D.C., Baltimore en andere steden in die gebieden.
V: Waarom startte Generaal Lee deze campagne?
A: Generaal Lee startte deze campagne in de hoop dat hij erkenning kon krijgen van Engeland en Frankrijk, wat de Zuidelijke zaak zou steunen en Abraham Lincoln er mogelijk toe zou aanzetten vrede te vragen als hij beslissende overwinningen zou behalen op de troepen van de Unie tijdens zijn invasie in Noordelijke staten zoals Maryland en Pennsylvania.
V: Hoe keek men aan tegen dit belangrijke keerpunt in de geschiedenis?
A: De mensen zagen dit belangrijke keerpunt in de geschiedenis als een belangrijke gebeurtenis die het verloop van de Burgeroorlog zou kunnen veranderen vanwege de mogelijke resultaten, als die succesvol of niet succesvol zouden zijn voor beide betrokken partijen.
