Van suzereiniteit (Amerikaans accent: soo-zer-en-tee) is sprake wanneer een land X een eigen regering heeft, maar niet onafhankelijk kan handelen vanwege een machtiger land Y. Dit machtiger land Y wordt de suzerein genoemd en kan meestal de buitenlandse betrekkingen van X (hoe X omgaat met andere landen) controleren.

Het verschilt van soevereiniteit in die zin dat de tributair nog steeds beperkte controle heeft over zijn eigen spullen en interne landsaangelegenheden.

Een suzerein kan ook een leenheer betekenen. De vazallen moeten de leenheer eer bewijzen.