Vluchtloze vogels
Vluchtloze vogels zijn vogels die niet kunnen vliegen. Ze vertrouwen op hun vermogen om te rennen of te zwemmen, en zijn geëvolueerd van hun vliegende voorouders. Er leven vandaag ongeveer 60 soorten, waarvan de bekendste de struisvogel, de emoe, de kasuaris, de rhea, de kiwi en de pinguïn zijn.
Twee belangrijke verschillen tussen vliegende en vliegende vogels zijn de kleinere vleugelbotten van vliegende vogels en de afwezige (of sterk gereduceerde) kiel op hun borstbeen. De kielankerspieren die nodig zijn voor de vleugelbeweging. Vliegloze vogels hebben ook meer veren dan vliegende vogels.
Nieuw-Zeeland heeft meer soorten vliegvogels (waaronder de kiwi's, verschillende soorten pinguïns en de takahe) dan welk ander land dan ook. Een van de redenen hiervoor is dat er tot de komst van de mens duizend jaar geleden geen grote landroofdieren in Nieuw-Zeeland waren. De belangrijkste roofdieren van de vluchtloze vogels waren grotere vogels.
Sommige vluchtloze soorten eilandvogels zijn nauw verwant aan vliegende soorten. Dit impliceert dat vliegen een belangrijke biologische kost is. Zodra vogels niet hoeven te vliegen, is er selectie tegen vliegen.
De kleinste loopvogel is de Inaccessible Island Rail (lengte 12,5 cm, gewicht 34,7 g). De grootste (zowel de zwaarste als de hoogste) levende loopvogel is de Struisvogel (2,7 m, 156 kg), hoewel sommige uitgestorven vogels tot grotere afmetingen zijn uitgegroeid.
Vluchtloze vogels zijn gemakkelijk te verzorgen in gevangenschap omdat ze niet gekooid hoeven te worden. Struisvogels werden ooit gekweekt voor hun decoratieve veren. Tegenwoordig worden ze gekweekt voor vlees en voor hun huiden, die gebruikt worden voor het maken van leer.
Er waren ook andere families van vliegende vogels, zoals de nu uitgestorven Phorusrhacidae, die zich ontwikkelden tot zeer krachtige terrestrische roofdieren.
Pinguïns zijn een bekend voorbeeld van vluchtloze vogels...
Voor- en nadelen van vliegen
Een vluchtloze vogel is een vogel die afstamt van voorouders die de kracht van het vliegen hadden. Het lijkt misschien vreemd dat een van de meest voorkomende aanpassingen bij vogels het verlies van de vlucht is! Om het te begrijpen moet men begrijpen wat de belangrijkste voordelen van de vlucht zijn voor dieren die ooit beperkt waren tot het land.De voordelen van de vlucht zijn dat ze op een veel grotere geografische schaal kunnen leven dan de dieren op het land. Dit wordt het beste gezien bij trekvogels, die op twee verschillende breedtegraden leven en het beste uit elk van hen halen. Het gebruikelijke systeem is om hun eieren te leggen en hun jongen op de ene plaats groot te brengen, en het grootste deel van hun groei op een andere plaats te doen. Zelfs vogels die niet migreren profiteren van het vliegen om nestplaatsen te vinden en hun voedsel te krijgen. Naast het zoeken naar voedsel, is het belangrijkste voordeel van vliegen het vermijden van veel van de roofdieren die landdieren eten.
Begrijpelijkerwijs zijn loopvogels in de minderheid: van de ongeveer 10.000 levende vogelsoorten zijn er slechts ongeveer 60 loopvogels. Voordat de mens op de eilanden aankwam, waren er veel meer soorten loopvogels. Omdat het fossielenbestand nooit volledig is, is het niet mogelijk om een telling te geven van het aantal vluchtloze vogelsoorten die leefden voordat de mensheid Afrika verliet.
Ondanks dit algemene beeld, zijn er vogels geweest die de kracht van de vlucht verloren snel na de vlucht geëvolueerd. De eerste fossiele vluchtloze vogels kwamen voor in de Krijt periode. Het is al lang bekend dat er omstandigheden zijn waarin het zeker niet goed is om vleugels te hebben. Het verband tussen oceanische eilanden en de vluchtloosheid was Darwin bekend. De verklaring is dat, ten eerste, oceanische eilanden weinig roofdieren hebben. Ten tweede dat er stormen voorkomen die gevleugelde vogels zo ver van het eiland kunnen blazen dat ze de weg terug niet meer kunnen vinden. Als ze eenmaal de vlucht verliezen, kunnen de landvogels evolueren om groter en zwaarder te worden, en velen doen dat. Phorusrhacos werd een dominante landcarnivoor.
Voorbeelden van vluchtloze vogels
De volgende zijn vluchtloze vogels tijdens of na het Holoceen.
Ratites
- Struisvogel
- Emu
- Cassowaries
- Moa (uitgestorven)
- Olifanten (uitgestorven)
- Kiwis
- Rheas
Anseriformes (Watervogels)
- Dromornis (uitgestorven)
Sphenisciformes (Pinguïns)
Charadriiformes (Meeuwen, Sterns, Auks)
- Grote Auk (uitgestorven)
Psittaciformes (Papegaaien)
Columbiformes (Duiven, Duiven)
- Dodo (uitgestorven)
- Rodrigues Solitaire (uitgestorven)
Struisvogel
Grote Auk
Dodo
