Cenozoïcum
Het Cainozoïcum (Cenozoïcum) is het huidige geologische tijdperk. Het begon 66 miljoen jaar geleden en gaat vandaag de dag nog steeds door. Voorheen was het het Mesozoïcum.
Tijdens het Cainozoïcum hebben de continenten hun huidige positie ingenomen. Het klimaat begon warm te worden, maar de afkoeling ging gestaag door. Uiteindelijk ontstonden er ijstijden.
Het woord Cainozoïcum is afgeleid van het Griekse kainos = "nieuw", en zoë = "leven". Het 'Cainozoïcum' kan gespeld worden als 'Cenozoïcum'. Het heeft drie perioden, en de perioden zijn opgesplitst in fasen.
- Cainozoïcum
Oligoceen
- Neogeen
Plioceen
Holoceen
Voorheen werd wat nu het Cainozoïcum is in twee periodes verdeeld, het Tertiair en het Kwartair. Het Tertiair kwam overeen met het Palaeogene+Neogeen. Nu wordt de term 'Tertiair' niet meer gebruikt. Officieel is het 'afgeschreven'.
De K/T grens. De tussenliggende kleisteenlaag bevat 1000 keer meer iridium dan de boven- en onderlaag. Het is de grens tussen het Krijt en het Tertiair. Het gesteente komt uit Wyoming, USA.
Biota
Op het land is het Cainozoïcum het tijdperk van de zoogdieren, en van de vogels en de bloeiende planten. Grasland werd een belangrijk leefgebied. Waterzoogdieren namen de rol over van roofzuchtige reptielen zoals de mosasaurussen en plesiosaurussen. Hierdoor is het ecologische landschap van het Cainozoïcum heel anders geworden dan het Mesozoïcum.
