Terry Teruo Kawamura — Amerikaanse soldaat en Medal of Honor-ontvanger
Biografisch overzicht van Terry Teruo Kawamura (1949–1969), een Japanse-Amerikaanse soldaat die postuum de Medal of Honor kreeg voor moed tijdens de Vietnamoorlog.
Terry Teruo Kawamura (10 december 1949 – 20 maart 1969) was een Amerikaanse soldaat van Japanse afkomst die postuum de hoogste militaire onderscheiding van de Verenigde Staten ontving. In de traditionele Japanse naamgeving is de achternaam Kawamura; in het Nederlands wordt zijn naam doorgaans als Terry Teruo Kawamura weergegeven. Zijn leven en dood worden vaak herinnerd als voorbeeld van persoonlijke opoffering tijdens de Vietnamconflict.
Afbeeldingengalerij
3 Afbeeldingen
Leven en militaire dienst
Kawamura diende in het Amerikaanse leger. Hij werd geboren in 1949 en trad in dienst tijdens een periode waarin veel jonge Amerikanen werden uitgezonden naar Zuidoost-Azië. De exacte details van zijn opleiding en eenheden liggen vast in officiële militaire verslagen; algemeen wordt erkend dat hij actief was tijdens de Vietnamoorlog.
Onderscheiding en omstandigheden
Voor zijn daden werd Kawamura postuum geëerd met de Medal of Honor, de hoogste militaire onderscheiding voor dapperheid in de Verenigde Staten. De award wordt toegekend voor uitzonderlijke moed en handelen 'boven en buiten de plicht', en veel ontvangers kregen de onderscheiding na handelingen waarbij zij hun eigen leven riskeerden om dat van anderen te redden. Kawamura's eerbetoon wordt in die context geplaatst als een voorbeeld van ultieme opoffering.
Culturele en historische betekenis
Als persoon van Japanse afkomst illustreert Kawamura ook de bijdrage van Aziatisch-Amerikaanse militairen in Amerikaanse conflicten. Zijn verhaal wordt soms genoemd in bredere overzichten van veteranenzorg, herinneringsrituelen en de erkenning van minderheidsgroepen binnen de strijdkrachten. Voor achtergrond over zijn naamgeving en familieherkomst wordt vaak verwezen naar bronnen over de Japanse naamgewoonten en de betekenis van familienaam Kawamura.
Herinnering en bronnen
- Levensdata: 10 december 1949 – 20 maart 1969
- Servicenatie: Amerikaanse leger
- Belangrijkste onderscheiding: Medal of Honor
- Conflict: Vietnamoorlog
Kawamura wordt genoemd in militaire registers en in publicaties over Medal of Honor-ontvangers. Voor lezers die verder willen zoeken zijn er algemene inleidingen beschikbaar over de rol van Japanse en Japanse-Amerikaanse soldaten in de Verenigde Staten (persoonlijke achtergrond) en over de formele procedures rond militaire onderscheidingen (details over de Medal of Honor). Daarnaast kan meer context worden gevonden bij archieven en veteranenorganisaties die de geschiedenis van de Vietnamoorlog documenteren.
De herinnering aan Terry Teruo Kawamura leeft voort in militaire herdenkingen en in collectieve herinnering aan diegenen die zijn omgekomen tijdens dienst in het buitenland. Zijn naam en verhaal worden gebruikt om gesprekken over moed, dienstbaarheid en de menselijke kost van oorlog te ondersteunen.
Voor verdere verdieping bestaan er gespecialiseerde bronnen en archieven die aanvullende documenten, citaten en officiële verklaringen bewaren; deze kunnen geraadpleegd worden via relevante militaire en historisch‑educatieve instellingen (achtergrond over naamgeving, organisatie van het leger, familienaaminformatie, persoonlijke biografie, Medal of Honor-archieven, Vietnamoorlogbronnen).
Vroeg leven
Soldaat
Kawamura kwam in 1968 bij het leger in Oahu. Op 20 maart 1969 diende hij als korporaal in de 173e geniecompagnie, 173e luchtlandingsbrigade. Op die dag, in Camp Radcliff, Republiek Vietnam, smoorde Kawamura een door de vijand geworpen explosief met zijn lichaam, waarbij hij zijn leven opofferde om de mensen om hem heen te beschermen.
Kawamura was 19 toen hij stierf. Hij werd begraven in Mililani Memorial Park in Mililani Town, Hawaii.
Medal of Honor citaat
Kawamura's Medal of Honor erkent zijn gedrag in frontlinie gevechten in Vietnam in 1969. Hij smoorde de explosie van een explosieve lading met zijn lichaam.
De woorden van Kawamura's citaat leggen uit:
Wegens opvallende dapperheid en onverschrokkenheid in actie met gevaar voor eigen leven boven de roep van de plicht. Cpl. Kawamura onderscheidde zich door heldhaftige actie terwijl hij diende als lid van de 173d Engineer Company. Een vijandelijk sloopteam infiltreerde de verblijfplaats van de eenheid en opende het vuur met automatische wapens. Het intense vuur negerend, rende Cpl. Kawamura naar zijn wapen. Op dat moment scheurde een hevige explosie een gat in het dak en verdoofde de bewoners van de kamer. Korporaal Kawamura sprong overeind, stelde zijn wapen veilig en terwijl hij naar de deur rende om het vijandelijk vuur te beantwoorden, zag hij dat er nog een explosieve lading door het gat in het dak naar de vloer was gegooid. Hij besefte onmiddellijk dat 2 verdoofde medesoldaten in groot gevaar waren en schreeuwde een waarschuwing. Hoewel hij kon ontsnappen, draaide Korporaal Kawamura zich zonder aarzelen om en wierp zich op de lading. Door zijn veiligheid volledig te negeren voorkwam Cpl. Kawamura ernstig letsel of de dood van verschillende leden van zijn eenheid. De buitengewone moed en onbaatzuchtigheid die Cpl. Kawamura tentoonspreidde zijn in de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hemzelf, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.
Naamgenoot
Tanouye is de naamgever van de Kawamura poort die Wheeler Army Airfield verbindt met de stad Mililani. Deze oostelijke poort is genoemd ter ere van Kawamura.
Gerelateerde pagina's
Gerelateerde artikelen
Auteur
AlegsaOnline.com Terry Teruo Kawamura — Amerikaanse soldaat en Medal of Honor-ontvanger Leandro Alegsa
URL: https://nl.alegsaonline.com/art/97167
Bronnen
- history.army.mil : "Medal of Honor Recipients, Vietnam (A-L)"
- militarytimes.com : "Terry Teruo Kawamura" at MilitaryTimes.com
- javadc.org : "Genesis of the Japanese American Viet Nam Memorial,"
- army.togetherweserved.com : "Kawamura, Terry T. (MOH), CPL" at TogetherWeServed.com
- history.army.mil : "Asian Pacific American Medal of Honor recipients"
- usarpac.army.mil : "Schofield Gate Chagnes Begin June 30,"