The Matrix

De hoofdpersoon van de film is Thomas A. Anderson (gespeeld door Keanu Reeves), die computerprogrammeur is bij MetaCortex, een groot softwarebedrijf, maar hij is ook een ondergrondse hacker. Thomas ontmoet Trinity (gespeeld door Carrie-Anne Moss), die hem vervolgens voorstelt aan Morpheus (gespeeld door Laurence Fishburne), die hem de keuze geeft tussen het nemen van een blauwe pil of een rode pil. Als hij de blauwe pil neemt, wordt hij wakker in zijn bed en heeft hij er geen last meer van, maar als hij de rode pil neemt, laat Morpheus hem de waarheid over de Matrix zien. Thomas neemt de rode pil. Dan vertelt Morpheus Thomas dat hij eigenlijk Neo is, oftewel "de ene". Hij legt Neo uit dat de Matrix een computerprogramma is dat door robots is gemaakt om een wereld te simuleren waarvan mensen denken dat die echt is. Vervolgens legt hij Neo uit dat hij, omdat hij "de ene" is, de Matrix kan veranderen zoals hij wil. Morpheus helpt Neo vervolgens om uit de Matrix te komen. In het begin is Neo sceptisch over zijn kracht, maar na training kan hij zijn echte kracht tonen. Neo, Trinity, Morpheus en de rest van de rebellen gaan vervolgens op reis om de mensen uit de Matrix te bevrijden.

Er zit veel symboliek in The Matrix. Veel voorkomende bronnen zijn het christendom, het boeddhisme, het hindoeïsme (het begrip maya), de oude filosoof Plato en Plato's Grot, moderne filosofen als René Descartes, en moderne auteurs als William Gibson.

Descartes zegt dat mensen misschien hersenen in potten zijn. Een monster houdt de mensen misschien voor de gek. Het monster laat mensen geloven dat ze in de echte wereld zijn, maar eigenlijk zijn mensen gewoon hersenen. Mensen kunnen niet weten wat echt is.

Filosofie

Er wordt ook verwezen naar Simulacra en Simulatie, een zeer modern filosofieboek van Jean Baudrillard. Baudrillard zegt dat in de moderne wereld kopieën van kopieën worden gemaakt. Het "echte" is verdwenen omdat men niet weet wat de eerste dingen waren. Een modern persoon die bijvoorbeeld een kip eet, heeft de kip niet gedood. Die persoon weet niet wat een echte kip is. Het kippenvlees is vals omdat de persoon de kip niet heeft gedood. De werkelijkheid van die persoon is het kippenvlees.

Trivia

• "Neo" is een woord uit het oud-Grieks dat "nieuw" betekent. De letters in "Neo" kunnen worden verplaatst om "één" te spellen.
• Anderson is een woord uit het oud-Grieks dat "zoon van de mens" betekent.
• Morpheus is de naam van een oude Griekse god die dromen maakt.
• Nebukadnezar, het schip van Morpheus dankt zijn naam aan de koning van Babylon die veel dromen had.
• De regisseurs, de gebroeders Wachowski gebruiken vaak het verhaal "Alice in Wonderland". Alice valt in een konijnenhol, en ze vindt een vreemde wereld. "Alice in Wonderland" is een verhaal over illusies.

Symbolen in de muziek van The Matrix

• In de eerste scène, als Neo op zijn keyboard ligt te slapen, speelt "Dissolved Girl" van Massive Attack. Het refrein van dit nummer is:

• Als Neo in de dansclub is, speelt de remix van het Rob Zombie-nummer "Dragula". De eerste regel van dat nummer is: "Dead, I am the One."
• Wanneer Neo het Orakel ontmoet, is de rustige muziek op de achtergrond "I'm beginning to see the light" van Duke Ellington.

Don Davis maakte de score (orkestpartij met violen en fluiten). De soundtrack van The Matrix (bandmuziek bij een film) bevat muziek van bands als Rammstein, Rob Dougan, Rage Against the Machine, Propellerheads, Massive Attack, The Prodigy, Rob Zombie en Marilyn Manson.

Het woord matrix betekent soms "oorsprong" of "begin". In heel oud Engels betekent matrix "baarmoeder". Een matrix is ook een onderdeel van de wiskunde.

Een nieuwe religie genaamd Matrixism of The path of the One is gebaseerd op de film The Matrix. De religie begon in 2004 met 300 leden. Nu zijn er ongeveer 16.000 leden van het Matrixisme.