Tigrinya (taal)

Het vroegste geschreven voorbeeld van Tigrinya is een tekst van lokale wetten die in het district Logosarda, de zuidelijke regio, Eritrea en in het noorden van Ethiopië zijn gevonden. Het is uit de 13e eeuw.

Tigrinya is verwant aan de Ethiopische Semitische taal Ge'ez. Tigrinya heeft zinswerkbegrippen, die Ge'ez niet heeft, en een andere woordvolgorde. De twee talen hebben echter een vergelijkbare fonologie en morfologie, waaruit blijkt dat ze verwant zijn. Ge'ez heeft de literatuur van Tigrinya beïnvloed, vooral met termen die betrekking hebben op het christelijke leven. Tot voor kort werd Ge'ez vaker gebruikt om te schrijven dan Tigrinya. Toen de Britten Eritrea regeerden, was er een krant in Tigrinya.

Tigrinya was een van de officiële talen van Eritrea terwijl het deel uitmaakte van Ethiopië; in 1958 werd het vervangen door de Zuid-Ethiopische taal Amhaars. Tijdens de heerschappij van keizer Haile Selassie (1930-1974) werden publicaties in Tigrinya verboden. Toen Selassie de macht verloor, bleef het Amhaars de standaardtaal. In 1991 werd Eritrea onafhankelijk van Ethiopië. Tigrinya was de "werktaal" in Eritrea.

Er zijn in totaal 6.915.000 Tigrinya-luidsprekers. Hiervan wonen er ongeveer 4.320.000 in Ethiopië. De meeste Tigrinya sprekers in Ethiopië wonen in de Tigray regio. Er zijn ongeveer 2.540.000 Tigrinya sprekers in Eritrea. De meeste daarvan wonen in het zuiden en midden van het land. Er zijn ook meer dan 10.000 Beta Israel-sprekers van Tigrinya.

Tigrinya is de vierde meest gesproken taal in Ethiopië na het Amhaars, Oromo, Somalisch en de meest gesproken taal in Eritrea. Het wordt ook gesproken door immigranten over de hele wereld. In Australië wordt Tigrinya op de openbare radio uitgezonden op de Speciale Omroepdienst.

Er zijn twee dialecten van Tigrinya: Noordelijk en zuidelijk.

Noordelijk Dialect

• Eritrea (Hamasien, Seraye, Akele Guzay, Anseba)
• Ethiopië (Adwa, Axum, Shire, de meeste gebieden van Agame)

Zuidelijk Dialect

• Ethiopië (Enderta, Tembien, Raya, sommige gebieden van Agame)

Tigrinya heeft een set van uitwerpende medeklinkers en zeven klinkers.

Een Tigrinya-lettergreep kan een medeklinker-klinker of een medeklinker-consonantenvolgorde hebben.

Tigrinya is geschreven in het Ge'ez-script (Ethiopisch schrift), dat oorspronkelijk is ontwikkeld voor de Ge'ez-taal. Het Ge'ez-script is een abugida. Elk symbool staat voor een medeklinker+klinker lettergreep.

Opmerking: Symbolen die in Tigrinya in onbruik raken, worden in de tabel weergegeven met een donkergrijze achtergrond.