Toontaal

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

Een toontaal, of tonale taal, is een taal waarin woorden kunnen verschillen in tonen (zoals toonhoogtes in muziek) naast medeklinkers en klinkers.

Veel Aziatische talen zijn toneeltalen, zoals Chinees, Vietnamees, Thais en Punjabi. De meeste talen, waaronder Indo-Europese talen zoals Engels, zijn geen toneeltalen, maar Punjabi is een uitzondering. Bovendien gebruiken veel Afrikaanse talen zoals Yorùbá, Igbo, Luganda, Ewe en Zulu ook toon.

In sommige talen is het pikkedonker belangrijk. De betekenis van een woord kan dan veranderen als een andere lettergreep wordt benadrukt. Voorbeelden hiervan zijn Oudgrieks, Hebreeuws, Zweeds, Noors, Servokroatisch, Litouws en sommige Aziatische talen zoals Japans. Het toonhoogteaccent is echter anders dan de tonen.

Sommige tonen kunnen hetzelfde klinken voor mensen die geen toontaal spreken. Ze zijn het moeilijkste onderdeel van het leren van een toontaal voor die mensen.

Voorbeeld

In het Mandarijn heeft de zin ma ma ma (麻媽罵馬) vier verschillende woorden. Als getallen de tonen identificeren, kunnen ze worden geschreven ma2 ma1 ma4 ma3, wat betekent "de moeder van de hennep berispt het paard". Sommige manieren van romaniseren markeren elke toon met een andere spelling; ma2 ma1 ma4 ma3 in Pinyin zou worden geschreven als ma mha mah maa in Gwoyeu Romatzyh. De meeste gebruiken nummers of accenten (mā má mǎ mà in Pinyin). Er is een passage genaamd Leeuw-etende Dichter in het Stenen Den (施氏食獅史). Het heeft 92 tekens; ze lezen allemaal op dezelfde manier in het Mandarijn ("shi") maar met verschillende tonen.

Mandarijn heeft niet veel lettergrepen: de woorden voor "moeder", "hennep", "paard", "berisping" en een woord aan het einde van de zinnen om er een vraag van te maken worden allemaal uitgesproken als "ma:".

"Moeder" is "ma" dat is hoog en niveau.
"Hennep" is "ma" die laag begint en hoog eindigt.
"Paard" is "ma" die vrij hoog begint, heel laag dipt, en dan weer omhoog gaat.
"Scold" is "ma" die hoog begint en laag eindigt.
Om een vraag te stellen wordt aan het einde "ma" toegevoegd, maar deze wordt zeer zacht en kort gehouden en ongeveer op hetzelfde niveau.

Mandarijn heeft "eerste toon", "tweede toon", "derde toon", "vierde toon" en "neutrale toon". Andere Chinese dialecten hebben meer tonen, sommige zelfs twaalf.

Toonaanduidingen

Vietnamezen en Pinyin gebruiken accenten als toontekens voor het Latijnse alfabet. Elk accent toont een gewijzigde klank voor de lettergreep. De meeste lettergrepen hebben slechts één toonmarkering, maar de letters in de lettergreep kunnen door andere markeringen worden gewijzigd. Syllaben vormen meestal één woord in ongedifferentieerde samengestelde woorden.

Pinyin kan stijlverschillen hebben omdat het gebruikt wordt om westerlingen te helpen. Aan de andere kant heeft het Vietnamees een nationaal schrift dat altijd volgt en dezelfde stijl gebruikt.

Vragen en antwoorden

V: Wat is een toontaal?

A: Een toontaal is een taal waarin woorden naast medeklinkers en klinkers ook kunnen verschillen in tonen (zoals toonhoogtes in de muziek).

V: Welke talen worden als tonaal beschouwd?

A: Chinees, Vietnamees, Thai, Laotiaans, Hmong, Punjabi, Sylheti, Chittagonisch, Yorùbá, Igbo, Luganda, Ewe en Cherokee worden allemaal beschouwd als tonale talen.

V: Worden Indo-Europese talen zoals Engels en Hindi als toontalen beschouwd?

A: Nee. Zij worden niet als toontalen beschouwd, maar kunnen toon op verschillende manieren gebruiken. In sommige van deze talen is het accent van de toonhoogte van belang.

V: Hoe verandert de betekenis van een woord als een andere lettergreep wordt beklemtoond?

A: De betekenis van een woord kan veranderen als een andere lettergreep wordt beklemtoond. Voorbeelden hiervan zijn Oudgrieks, Hebreeuws, Zweeds, Noors Servokroatisch Litouws en sommige Aziatische talen zoals Japans en Koreaans.

V: Waarin verschilt toonhoogteaccent van tonen?

A: Toonhoogteaccent verschilt van tonen omdat sommige tonen hetzelfde klinken voor mensen die de taal niet als moedertaal hebben. Dit maakt ze tot het moeilijkste deel van het leren van de taal voor die mensen.

V: Is er een manier om het leren van tonen gemakkelijker te maken voor anderstaligen?

A: Het leren van tonen kan moeilijk zijn voor anderstaligen, maar er zijn hulpmiddelen beschikbaar die tips geven om ze effectiever te leren, zoals luisteroefeningen of het gebruik van geheugensteuntjes om bepaalde geluiden of patronen te helpen onthouden die horen bij bepaalde woorden of zinnen in de taal die wordt geleerd.