Waterschaarste | gebrek aan zoet water
Waterschaarste is een gebrek aan zoet water. Voor ons, en de meeste landdieren, is zoet water drinkbaar, en zeewater niet. Dat komt omdat zeewater een hoog zoutgehalte heeft, waar wij en de meeste landdieren niet tegen kunnen.
Er is niet alleen behoefte aan vers water, maar ook aan schoon water. Dat betekent meestal water dat vrij is van parasieten en algemeen stof en vuil. Toen de Engelse ingenieur Joseph Bazalgette ontdekte hoe hij water vrij van cholera kon houden, deed hij iets geweldigs. Het werd gevolgd door Britse ingenieurs die waterwerken ontwierpen in vele landen over de hele wereld.
Helaas is door de bevolkingsgroei de vraag naar zoet water buiten het bereik van deze oorspronkelijke watersystemen gestegen. Er is dus niet alleen behoefte aan zoet water, maar ook aan schoon water zonder schadelijke bacteriën en parasieten.
Er zijn dorre en woestijngebieden en plaatsen waar het water te vervuild is om te drinken. Het is een sociaal, ecologisch en economisch probleem in veel landen.
De situatie is verergerd door de bevolkingsgroei en het industriële gebruik van water. Door de opwarming van de aarde neemt de behoefte aan zoet water voor alle landdieren, inclusief de mens, toe.
Waterschaarste kan dus het gevolg zijn van zowel menselijke als natuurlijke oorzaken. Veranderingen in klimaat- en weerpatronen kunnen de beschikbaarheid van water doen afnemen. Veel voorkomende menselijke oorzaken zijn overconsumptie, slecht bestuur, vervuiling en een toenemende vraag naar water.
Schatting van de Voedsel- en Landbouworganisatie voor 2025 in Afrika: naar verwachting zullen 25 landen te kampen hebben met watertekort of waterstress.
![Een verlaten schip in wat ooit het Aralmeer was, in Kazachstan. Door irrigatieprojecten is het gekrompen tot 10% van zijn oorspronkelijke omvang.[]](https://www.alegsaonline.com/zoom.php?image=AralShip.jpg)
Een verlaten schip in wat ooit het Aralmeer was, in Kazachstan. Door irrigatieprojecten is het gekrompen tot 10% van zijn oorspronkelijke omvang.[]
Types
Er worden verschillende termen gebruikt om verschillende soorten waterschaarste te beschrijven:
- Er is sprake van een watertekort wanneer er niet genoeg water is om aan de vraag te voldoen. Veranderingen in het weer, zoals droogte, kunnen een watertekort veroorzaken.
- Waterstress is de moeilijkheid om bronnen van zoet water te vinden voor gebruik.
- Een watercrisis is een situatie waarin het beschikbare aanbod van drinkbaar, schoon water in een gebied kleiner is dan de vraag ernaar.
Schattingen
De Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) schat dat tegen 2025 1,9 miljard mensen zullen leven in landen of regio's met totale waterschaarste, en dat tweederde van de wereldbevolking onder stressomstandigheden zou kunnen leven. De Wereldbank heeft gezegd dat klimaatverandering de toekomst van de beschikbaarheid en het gebruik van water sterk zou kunnen veranderen, waardoor de waterstress op wereldschaal zou kunnen toenemen.
Negatieve effecten
Zoetwaterschaarste heeft negatieve gevolgen voor de ecologie, de biodiversiteit, de landbouw en de volksgezondheid. Het heeft in verschillende gevallen ook geleid tot gewapende conflicten. Sommige landen stroomopwaarts hebben dammen gebouwd om in hun behoefte aan drinkwater, irrigatie en elektriciteit te voorzien. Deze behoeften zijn gegroeid naarmate de bevolking toenam en door klimaatveranderingen op sommige plaatsen minder regen viel. Stroomafwaarts van de dam wordt de toevoer meestal beperkt. Dit leidt tot spanningen tussen landen. De rivier de Jordaan in het Midden-Oosten en de Nijl zijn twee goede voorbeelden van waar dit gebeurt.
Vragen en antwoorden
V: Wat is waterschaarste?
A: Waterschaarste is een gebrek aan zoet water.
V: Waarom kunnen mensen en de meeste landdieren geen zeewater drinken?
A: Mensen en de meeste landdieren kunnen geen zeewater drinken omdat het een hoog zoutgehalte heeft waar ze niet tegen kunnen.
V: Wat deed Joseph Bazalgette om aan de behoefte aan schoon water te helpen?
A: Joseph Bazalgette ontdekte hoe hij water vrij van cholera kon houden, wat een grote hulp was om in de behoefte aan schoon water te voorzien.
V: Wat zijn enkele effecten van de bevolkingsgroei op de vraag naar zoet water?
A: Door de bevolkingsgroei is de vraag naar zoet water groter geworden dan waar de oorspronkelijke systemen op berekend waren, waardoor het moeilijk is om te voorzien in de behoefte aan schoon drinkwater zonder schadelijke bacteriën of parasieten.
V: Wat zijn enkele veel voorkomende menselijke oorzaken van waterschaarste?
A: Veel voorkomende menselijke oorzaken van waterschaarste zijn overconsumptie, slecht bestuur, vervuiling en een toenemende vraag naar water.
V: Hoe beïnvloedt de opwarming van de aarde de behoefte aan vers drinkwater?
A: Door de opwarming van de aarde neemt de behoefte aan zoet drinkwater voor alle landdieren, inclusief de mens, toe.
V: Zijn zowel natuurlijke als menselijke oorzaken verantwoordelijk voor veranderingen in de beschikbaarheid van zoet water?
A: Ja, zowel natuurlijke als menselijke oorzaken kunnen verantwoordelijk zijn voor veranderingen in de beschikbaarheid van zoet water.
