Op 23 juni 2016 vond in het Verenigd Koninkrijk en Gibraltar het referendum over het lidmaatschap van de Europese Unie plaats. Er moest worden beslist of het Verenigd Koninkrijk in de Europese Unie (EU) zou blijven.
Het referendum eindigde met 51,9% van de stemmen voor het verlaten van de EU.
Op 24 juni kondigde de toenmalige leider van de Conservatieve Partij en premier David Cameron aan dat hij zou aftreden. Hij werd op 13 juli vervangen door Theresa May.
Leden van de Remain-campagne wilden dat het Verenigd Koninkrijk in de Europese Unie bleef. Tot de politieke partijen die wilden dat het Verenigd Koninkrijk in de EU bleef behoren de Labour Party, de Liberal Democrats en de Scottish National Party. Zij zeiden dat deelname aan de EU het Verenigd Koninkrijk veel handelsvoordelen biedt.
Premier David Cameron was voorstander van een verblijf in de EU, maar de Conservatieve Partij was neutraal. Elk parlementslid mocht zijn eigen mening hebben. Andere bekende Conservatieven die in de EU wilden blijven zijn George Osborne, Theresa May en Philip Hammond.
Leden van de leave-campagne, meestal Brexit genoemd, wilden dat het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie zou verlaten. Politieke partijen die het verlaten van de EU steunden, waren onder meer de United Kingdom Independence Party, de Respect Party en veel leden van de Conservatieve Partij. De voorstanders van "leave" waren vooral bezorgd over het "open grenzen"-beleid van de EU en de massale migratie.
Enkele bekende leden van de Conservatieve partij die uit de EU wilden stappen waren onder meer Iain Duncan Smith, Michael Gove en Boris Johnson.
In de tabellen staan de politieke partijen met zetels in het House of Commons of het House of Lords, het Europees Parlement, het Schotse Parlement, de Northern Ireland Assembly, de Welsh Assembly of het parlement van Gibraltar op het moment van het referendum.
| Positie | Politieke partijen | Ref | |
| Blijf | Groene partij van Engeland en Wales | ||
| Plaid Cymru - De partij van Wales | |||
| Schotse Groene Partij | |||
| Schotse Nationale Partij (SNP) | |||
| Laat | |||
| UK Independence Party (UKIP) | |||
| Neutraal | |||
| Positie | Politieke partijen | Ref | |
| Blijf | Alliantiepartij van Noord-Ierland | ||
| Groene partij in Noord-Ierland | |||
| Sinn Féin | |||
| Ulster Unionistische Partij (UUP) | |||
| Laat | |||
| Democratische Unionistische Partij (DUP) | |||
| People Before Profit Alliance (PBP) | |||
| Positie | Politieke partijen | Ref | |
| Blijf | Sociaal-democraten van Gibraltar | ||
| Socialistische Arbeiderspartij Gibraltar | |||
| Liberale Partij van Gibraltar | |||
| Verenigd Koninkrijk referendum lidmaatschap Europese Unie, 2016 | ||
| Keuze | Stemmen | % |
| Lid blijven van de Europese Unie | 16,141,241 | 48.11 |
| De Europese Unie verlaten | 17,410,742 | 51.89 |
| Totaal aantal stemmen | 33,551,983 | 100.00 |
* Het totaal aantal stemmen omvat alleen geldige stemmen. Ongeveer 25.359 waren ongeldig of blanco. Bron:
| Regio | Kiezersopkomst, | Stemmen | Percentage stemmen | |||
| Blijf | Laat | Blijf | Laat | |||
|
| 74.2% | 1,033,036 | 1,475,479 | 41.18% | 58.82% | |
|
| Oost-Engeland | 75.7% | 1,448,616 | 1,880,367 | 43.52% | 56.48% |
|
| Londen | 69.7% | 2,263,519 | 1,513,232 | 59.93% | 40.07% |
|
| 69.3% | 562,595 | 778,103 | 41.96% | 58.04% | |
|
| Noordwest-Engeland | 70% | 1,699,020 | 1,966,925 | 46.35% | 53.65% |
|
| 62.7% | 440,707 | 349,442 | 55.78% | 44.22% | |
|
| 67.2% | 1,661,191 | 1,018,322 | 62.00% | 38.00% | |
|
| 76.8% | 2,391,718 | 2,567,965 | 48.22% | 51.78% | |
|
| 76.7% | 1,503,019 | 1,669,711 | 47.37% | 52.63% | |
|
| 71.7% | 772,347 | 854,572 | 47.47% | 52.53% | |
|
| West Midlands | 72% | 1,207,175 | 1,755,687 | 40.74% | 59.26% |
|
| Yorkshire en de Humber | 70.7% | 1,158,298 | 1,580,937 | 42.29% | 57.71% |
Kort na de bekendmaking van de resultaten zei David Cameron dat hij in oktober 2016 zou aftreden. Na verkiezingen voor het leiderschap werd Theresa May op 13 juli premier.
De Schotse regering kondigde op 24 juni 2016 aan een tweede onafhankelijkheidsreferendum te willen houden. Ook de Noord-Ierse politicus Martin McGuinness riep op tot een Iers herenigingsreferendum. Er ontstond zelfs een beweging voor Londense onafhankelijkheid, waarbij een online petitie duizenden handtekeningen opleverde.
Een "Bregret"/"Regrexit"-petitie werd op 24 mei 2016 voorgesteld door William Oliver Healey. Deze werd opgesteld om de instelling van een tweede referendum over het lidmaatschap van de Europese Unie te steunen. Op 25 juni hadden meer dan tweeënhalf miljoen mensen de petitie ondertekend. Oproepen voor een tweede referendum werden later door de regering afgewezen.
Theresa May heeft op 29 maart 2017 officieel artikel 50 in werking gesteld. Dit betekent dat de onderhandelingen tussen de Britse regering en de Europese Unie zijn begonnen. Deze gesprekken zullen naar verwachting 2 jaar duren en na afloop zal het VK uit de EU stappen.
A: Het referendum moest beslissen of het Verenigd Koninkrijk in de Europese Unie (EU) zou blijven.
A: Het referendum vond plaats op 23 juni 2016.
A: Het vond plaats in het Verenigd Koninkrijk en Gibraltar.
A: 51,9% van de stemmen was voor het verlaten van de EU.
A: David Cameron, de toenmalige leider en premier van de Conservatieve Partij, kondigde zijn ontslag aan na de uitslag van het referendum.
A: Theresa May werd op 13 juli premier.
A; Theresa May verving David Cameron als premier na zijn aftreden.