Gibraltar — Brits overzees gebied: de Rots, Straat en berberapen
Ontdek Gibraltar: Brits overzees gebied met de beroemde Rots, strategische Straat van Gibraltar en de wilde berberapen — geschiedenis, natuur en cultuur in één plek.
Gibraltar is een overzees gebiedsdeel van het Verenigd Koninkrijk. Dit betekent dat het de Britse koning of koningin deelt en de bescherming geniet van de Britse strijdkrachten. Het ligt in het zuidwesten van Europa aan de Middellandse Zee. Er wonen ongeveer 32.000 mensen. Zij worden Gibraltarezen genoemd.
Gibraltar is altijd belangrijk geweest als militaire basis omdat de Middellandse Zee zich hier vernauwt tot slechts 14 kilometer (9 mijl) bij de Straat van Gibraltar. Dit betekende dat welk land Gibraltar ook beheerste, het alle schepen kon zien die in de Middellandse Zee kwamen.
Gibraltar is vooral bekend om de Rots van Gibraltar, een 426 meter hoge kalksteenrots die uit de zee oprijst. De rots is vele kilometers ver te zien. Het is het thuis van de berberapen, een soort makaken zonder staart die de enige wilde apen in Europa zijn.
Geschiedenis en soevereiniteit
De Rots heeft een lange geschiedenis: al in de oudheid was het een herkenningspunt voor zeevaarders. In 1704 veroverden Britse en Nederlandse troepen Gibraltar tijdens de Spaanse Successieoorlog. In het Verdrag van Utrecht (1713) werd Gibraltar formeel overgedragen aan Groot-Brittannië, maar Spanje heeft sindsdien aanspraken op het gebied behouden en de kwestie van soevereiniteit blijft gevoelig in de politiek tussen Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde Gibraltar een cruciale rol als marine- en vliegveldstelling en werd de Rots uitgebreid met tunnels en verdedigingswerken. De Great Siege Tunnels en andere militaire installatie zijn nog steeds zichtbaar en vormen onderdeel van het erfgoed.
Bestuur, bevolking en taal
Gibraltar is een Brits overzees gebied met een eigen parlement en een hoge mate van autonomie op veel terreinen, maar defensie en buitenlandse zaken vallen in belangrijke mate onder Britse verantwoordelijkheid. Er is een gouverneur die de Britse monarch vertegenwoordigt. De bevolking is multicultureel en bestaat uit mensen van onder andere Britse, Gibraltarse, Andalusische, Italiaanse en Maltese afkomst.
De officiële taal is Engels, maar in het dagelijks leven spreekt men veelal ook Spaans en een lokale omgangstaal genaamd “Llanito”, een mix van Engels, Andalusisch Spaans en woorden uit andere talen. De valuta is de Gibraltar pound, die pariteit met het Britse pond heeft.
Economie en vervoer
De economie van Gibraltar is divers en gebaseerd op toerisme, financiële dienstverlening, online gaming, scheepvaartactiviteiten (zoals bunkeren) en de handel als duty-free bestemming. Het beperkte grondgebied van ongeveer 6,7 km² maakt efficiënte inrichting van ruimte en infrastructuur noodzakelijk.
Gibraltar heeft een internationaal vliegveld dat direct aan de voet van de Rots ligt. Uniek is dat de landingsbaan de hoofdweg naar Spanje kruist; het verkeer wordt gestopt wanneer vliegtuigen landen of opstijgen. Er is ook een vaste grensovergang met Spanje bij La Línea de la Concepción, waar grenscontroles en wachttijden kunnen voorkomen.
Natuur, bezienswaardigheden en toerisme
Ondanks het kleine oppervlak heeft Gibraltar meerdere attracties die jaarlijks veel bezoekers trekken:
- Upper Rock Nature Reserve – beschermde natuur, wandelpaden en uitzichtpunten over zee en de kust van Afrika bij helder weer.
- St. Michael's Cave – indrukwekkende druipsteengrotten met soms concerten en evenementen.
- Great Siege Tunnels en andere militaire werken – getuigen van de strategische betekenis door de eeuwen heen.
- Moorish Castle – overblijfselen van middeleeuwse verdediging en vroegere bewoning.
- De berberapen – de bekende makaken zijn een populaire trekpleister; er bestaan lokale regels en richtlijnen voor omgang met de dieren. Er bestaat een legende dat zolang de apen op Gibraltar zijn, het gebied Brits zal blijven; tijdens de Tweede Wereldoorlog zouden hun aantallen zelfs bewust zijn aangesterkt om het voortbestaan van de populatie te verzekeren.
Klimaat en leefomgeving
Gibraltar heeft een mediterraan klimaat met milde, natte winters en warme, droge zomers. Door de strategische ligging en de combinatie van maritieme invloeden en hoogteverschil op de Rots zijn er diverse microklimaten en plantengroepen te vinden.
Huidige situatie en politiek
Politiek blijft Gibraltar onderwerp van internationale aandacht, vooral door de historische aanspraak van Spanje en door recente gebeurtenissen zoals de Brexit, waarbij de meeste Gibraltarezen voor het behoud van de Europese Unie stemden. Onderhandelingen en afspraken met het Verenigd Koninkrijk en met Spanje richten zich sinds die tijd op grens- en toegangsvragen, economie en dagelijkse grensoverschrijdende samenwerking.
Gibraltar biedt een bijzondere mix van Britse cultuur, mediterrane sfeer en militaire geschiedenis en blijft door zijn ligging en verhaal een unieke plek in Europa.
De Rots van Gibraltar, Westzijde stadsgebied, 2006
Geschiedenis
Gibraltar is genoemd naar een generaal die aan het hoofd stond van de Umayyadische verovering van Hispania. Het behoorde tussen 1501 en 1704 toe aan Spanje en werd tijdens de Spaanse Successieoorlog (1704) veroverd door een groep Nederlandse en Britse mariniers. In 1713 ondertekende Spanje de Vrede van Utrecht. Dit verdrag maakte een einde aan de oorlog en bepaalde dat Gibraltar permanent Brits zou zijn. Volgens dit verdrag zal echter, als de Kroon van Groot-Brittannië het gebied ooit wil verlaten, de Kroon van Spanje een voorrangspositie hebben om de soevereiniteit op te eisen.
Sindsdien heeft Spanje geprobeerd Gibraltar terug te krijgen. In de 18e eeuw hebben ze de Rots verschillende keren aangevallen. Sinds de jaren 1950 probeert Spanje echter Gibraltar via diplomatie (internationale betrekkingen) te bemachtigen door de bevolking van Gibraltar op verschillende manieren onder druk te zetten en beperkingen op te leggen.
Gibraltar was zeer belangrijk in de Tweede Wereldoorlog. Omdat het zo'n goede ligging had, was het de perfecte plaats voor het Britse leger en de marine om er hun basis te hebben. In de Tweede Wereldoorlog werden de inwoners van Gibraltar naar verschillende delen van de wereld gebracht, zoals Jamaica, zodat ze beschermd waren tegen de oorlog en ook de Rots voor de soldaten konden achterlaten. De Rots van Gibraltar werd door deze soldaten gebruikt, en er werden lange tunnels in gemaakt. Deze tunnels hadden zelfs een ziekenhuis en woonruimtes voor de soldaten.
In 1969 gaf Groot-Brittannië Gibraltar een nieuwe grondwet. Dit betekende dat de bevolking van Gibraltar een grote mate van zelfbestuur kreeg.
In 2002 werd de inwoners van Gibraltar gevraagd of zij wilden dat Spanje Gibraltar met het Verenigd Koninkrijk zou delen; bijna iedereen stemde en 98,97% zei van niet.
In 2006 keurde Gibraltar een nieuwe grondwet goed die het volk volledig zelfbestuur gaf, wat betekent dat het zelfstandig zijn eigen wetten kan maken.
Spanje heeft onlangs zijn bemoeienis met de telefoonlijnen van Gibraltar stopgezet en is begonnen met dagelijkse vluchten naar Madrid. []
Vragen en antwoorden
V: Wat is Gibraltar?
A: Gibraltar is een Overzees Gebied van het Verenigd Koninkrijk.
V: Wat betekent het dat Gibraltar een Overzees Gebied van het Verenigd Koninkrijk is?
A: Het betekent dat Gibraltar de Britse koning of koningin deelt en de bescherming heeft van de Britse strijdkrachten.
V: Waar ligt Gibraltar?
A: Gibraltar ligt in het zuidwesten van Europa aan de Middellandse Zee.
V: Hoeveel mensen wonen er in Gibraltar?
A: Er wonen ongeveer 32.000 mensen in Gibraltar. Zij worden Gibraltarezen genoemd.
V: Waarom is Gibraltar altijd belangrijk geweest als militaire basis?
A: Gibraltar is altijd belangrijk geweest als militaire basis omdat hier de Middellandse Zee versmalt tot slechts 14 kilometer (9 mijl) bij de Straat van Gibraltar, wat betekende dat welk land Gibraltar ook controleerde, het alle schepen kon zien die de Middellandse Zee binnenkwamen.
V: Wat is het beroemdste kenmerk van Gibraltar?
A: Het beroemdste kenmerk van Gibraltar is de Rots van Gibraltar, een 426 meter hoge kalkstenen rots die uit de zee oprijst.
V: Welke diersoort leeft er op de Rots van Gibraltar?
A: Op de Rots van Gibraltar leven de berberapen, een soort makaken zonder staart en de enige wilde apen in Europa.
Zoek in de encyclopedie