Varjagen
De Varangians of Varyags was de naam die de Grieken en Oost-Slavinnen aan de Vikingen gaven. Tussen de 9e en 11e eeuw heersten zij over de middeleeuwse staat Rus'. Zij waren de persoonlijke lijfwachten van de Byzantijnse keizers en vormden de Byzantijnse Varangiaanse Garde.
Een groep Varangianen die bekend staat als de Rus' vestigde zich in 864 in Novgorod, onder leiding van Rurik. Rurik's familielid Oleg veroverde Kiev in 882. Hij maakte de staat van Kievan Rus', die later werd geregeerd door Ruriks nakomelingen. De naam van de Rus' is de oorsprong van de naam Rusland.
Varangiers deden handel, piraterij en huurlingenactiviteiten. Ze verplaatsen zich met behulp van de riviersystemen en poorten van Gardariki. De Gardariki was het gebied ten noorden van de Zwarte Zee. Ze hadden handelsroutes die het Europa van de Donkere Tijd verbond met de rijke Arabische Kalifaten en het Byzantijnse Rijk. Op zoek naar de rijkdom van Constantinopel, begonnen de Varangianen van Rus een aantal Rus'-Byzantijnse oorlogen. De meeste van hen, zowel in Byzantium als in Oost-Europa, werden van het heidendom tot het orthodoxe christendom bekeerd. De Varangianen werden aan het eind van de 11e eeuw langzaam overgenomen door de Oost-Slavische bevolking.
Kaart met de belangrijkste Varangiaanse handelsroutes: de Volga handelsroute (in het rood) en de handelsroute van de Varaniërs naar de Grieken (in het paars). Andere handelsroutes van de achtste eeuw zijn in het oranje weergegeven.
Vragen en antwoorden
V: Wie waren de Varangianen?
A: De Varangiërs waren een groep Vikingen die de naam kregen van Grieken en Oost-Slaven.
V: Wanneer regeerden zij over de middeleeuwse staat Rusland?
A: De Varangiërs regeerden over de middeleeuwse staat Rus' tussen de 9e en 11e eeuw.
V: Hoe werden zij persoonlijke lijfwachten van de Byzantijnse keizers?
A: De Varangiërs vormden de Byzantijnse Varangiaanse Garde, die hun rol als persoonlijke lijfwacht van de Byzantijnse keizers werd.
V: Wat was Kievan Rus'?
A: Kievan Rus' was een staat die later werd geregeerd door Ruriks nakomelingen nadat Oleg in 882 Kiev had veroverd.
V: Welke activiteiten ondernamen zij?
A: De Varangiërs dreven handel, piraterij en huurlingen. Zij verplaatsten zich door gebruik te maken van de riviersystemen en haventjes van Gardariki, een gebied ten noorden van de Zwarte Zee.
V: Waarom begonnen zij oorlogen met Byzantium?
A: De Varangiërs wilden toegang krijgen tot de rijkdommen van Constantinopel, dus begonnen zij een aantal oorlogen met Byzantium die bekend staan als de Rus'-Byzantijnse oorlogen.
V: Hoe werden de meesten van hen bekeerd van het heidendom? A: De meesten van hen werden tijdens hun verblijf in zowel Byzantium als Oost-Europa bekeerd van het heidendom tot het orthodoxe christendom.
