Whatcheeria
Whatcheeria is een uitgestorven geslacht van vroege tetrapoden uit het vroege Mississippien van Iowa. Fossielen zijn gevonden in een oude kalksteengroeve in de stad Delta. Ze dateren van 340 miljoen jaar geleden (mya). De typesoort W. deltae werd in 1995 benoemd. Hij wordt samen met de nauw verwante Pederpes ingedeeld in de familie Whatcheeriidae.
Beschrijving
Whatcheeria bezit een mengsel van basale en afgeleide (geavanceerde) kenmerken. Zoals andere steeldieren heeft hij een reeks zijlijnen over de schedel en rijen tanden op het gehemelte. Dit zijn basale kenmerken die zijn afgeleid van zijn kwabvinnige visvoorouders.
Hij heeft een cleithrum, een bot in de borstgordel dat uitsteekt boven het schouderblad. Het cleithrum zat ooit vast aan de schedel bij kwabvinnige vissen, de voorouders van de tetrapoden, maar kwam los om de nek vrij te kunnen bewegen.
Whatcheeria werd ongeveer 1 meter lang. De schedel is diep (dit is een geavanceerd kenmerk) en de snuit is spits. Een gat aan de bovenkant van de schedel achter de ogen, het pariëtale foramen, is relatief groot bij Whatcheeria. De botten op het schedeloppervlak zijn ongewoon glad, in tegenstelling tot de gegroefde schedels van veel andere vroege viervoeters.
Classificatie
In de moderne cladistische taxonomie wordt Whatcheeriidae niet ondergebracht bij Amphibia of een andere klasse, maar gewoon als een eigen familie binnen de Tetrapoda. Zijn relaties met andere Tetrapoda blijven onduidelijk.
