Willem Kes (1856–1934) — Eerste dirigent van het Concertgebouworkest

Willem Kes (1856–1934), eerste dirigent van het Concertgebouworkest in Amsterdam — violist van Joseph Joachim en invloedrijke orkestbouwer die het Koninklijk Concertgebouworkest vormgaf.

Willem Kes (16 februari 1856 in Dordrecht - 22 februari 1934 in München) was een Nederlands dirigent. Hij was de eerste dirigent van het Concertgebouworkest (nu het Koninklijk Concertgebouworkest), en speelde een belangrijke rol bij het opbouwen van de professionele kwaliteit van dat orkest in de eerste jaren na de oprichting.

Kes leerde viool spelen bij de beroemde Joseph Joachim in Berlijn. Vanaf 1876 begon hij zijn carrière als dirigent; hij maakte in die jaren naam als iemand die strakke repetitietechniek en hoge muzikale eisen stelde. Toen in 1888 het Concertgebouworkest in Amsterdam werd opgericht, werd Kes aangesteld als de eerste chefdirigent. In die functie rekruteerde en selecteerde hij veel van de eerste orkestleden, bouwde hij repetitiegewoonten op en werkte hij aan toonvorming en ensemble. Dankzij zijn leiding ontwikkelde het orkest zich snel tot een betrouwbaar en technisch vaardig ensemble.

Kes leidde het Concertgebouworkest tot 1895, toen Willem Mengelberg hem opvolgde. Na zijn vertrek uit Amsterdam ging Kes verder als dirigent in het buitenland: eerst naar Glasgow, waar hij het Scottish Orchestra dirigeerde, en in 1898 nam hij een dirigentenbaan in Moskou aan. Later vestigde hij zich grotendeels in Duitsland; van 1905 tot 1926 was Kes directeur van een muziekconservatorium (college) in Koblenz. Daarnaast werkte hij ook in Dresden en was hij actief als docent en orkestleider in diverse Duitse muziekleven.

Muzikale stijl en betekenis

Kes stond bekend als een gedisciplineerde dirigent die veel nadruk legde op zuivere intonatie, een strak ritmisch overzicht en samenklank. Hij programmeerde zowel klassiek-romantische werken als hedendaagse muziek uit zijn tijd, en legde daarmee de basis voor het brede repertoire dat het Concertgebouworkest later zou uitbouwen. Aantekeningen en recensies uit zijn tijd wijzen erop dat hij het orkest technisch sterk verbeterde en een professionele werkhouding introduceerde.

Nalatenschap

Hoewel de roem van het Concertgebouworkest later in sterke mate met zijn opvolger Willem Mengelberg werd verbonden, wordt Kes nog altijd erkend als de stichtergevende dirigent die de eerste organisatorische en artistieke fundamenten legde. Er bestaan uit zijn periode geen commerciële opnamen (de mogelijkheden daarvoor waren in die tijd beperkt), waardoor zijn nalatenschap vooral wordt beoordeeld aan de hand van contemporaine verslagen en de blijvende ontwikkeling van het orkest. Zijn jaren als conservatoriumdirecteur in Koblenz onderstrepen bovendien zijn inzet voor muziekpedagogiek en het opleiden van toekomstige generaties musici.

Vragen en antwoorden

V: Wie was Willem Kes?

V: Wat was de rol van Kes in het Concertgebouworkest?

V: Bij wie studeerde Kes om viool te leren spelen?

V: Wanneer begon Kes zijn carrière als dirigent?

V: Wie nam na Kes de leiding van het Concertgebouworkest over?

V: Waar ging Kes heen om het Scottish Orchestra te dirigeren?

V: Wat was Kes' rol van 1905 tot 1926?

Zoek op letter