Koninklijk Concertgebouworkest

De concertzaal, genaamd het Concertgebouw, werd geopend op 11 april 1888. Het orkest werd later dat jaar opgericht en gaf zijn eerste optreden op 3 november 1888 onder leiding van Willem Kes, die zeven jaar lang hun dirigent zou zijn.

In 1895 werd Willem Mengelberg chef-dirigent. Hij zou vijftig jaar dirigent blijven. Hij maakte er een orkest van wereldklasse van. Hij wordt vooral herinnerd om zijn dirigeren van de muziek van Gustav Mahler en Richard Strauss, wiens muziek in die tijd nieuw was.

Naast de chef-dirigent had het orkest assistent-dirigenten die "eerste dirigent" en "tweede dirigent" werden genoemd. Ten tijde van Mengelberg waren de "eerste dirigenten" Karl Muck (1921-1925), Pierre Monteux (1924-1934), Bruno Walter (1934-1939), en Eugen Jochum (1941-1943), en de tweede dirigenten waren de componist Cornelis Dopper, Evert Cornelis en Eduard van Beinum.

In 1945, nadat de Tweede Wereldoorlog was afgelopen, mocht Mengelberg het orkest niet meer dirigeren omdat hij de nazi's in de kaart had gespeeld. Hij kreeg een dirigeerverbod van zes jaar opgelegd, maar hij stierf in 1951 vlak voordat die zes jaar voorbij waren.

Van 1945 tot 1959 was de belangrijkste dirigent van het orkest Eduard van Beinum, die het orkest sinds 1929 soms had geleid. Hij hield vooral van de symfonieën van Anton Bruckner, en hij maakte opnamen van Bruckners Achtste en Negende Symfonie voor de Philips Records. Van Beinum dirigeerde het orkest tot april 1959 toen hij plotseling een hartaanval kreeg en overleed tijdens een repetitie. . Bernard Haitink dirigeerde het Concertgebouworkest voor het eerst op 7 november 1956. Na het overlijden van Van Beinum werd Haitink in september 1959 de eerste dirigent van het orkest. Van 1961 tot 1963 deelden Haitink en Eugen Jochum de functie van chef-dirigent van het orkest. In 1963 werd Haitink de enige chef-dirigent, die hij tot 1988 bleef. Hij had "assistent-dirigenten", waaronder Edo de Waart en Hans Vonk.

Haitink maakte veel opnames met het orkest. Begin jaren tachtig ging de Nederlandse regering het bedrag dat het orkest zou krijgen verlagen. Dit zou betekenen dat 23 musici hun baan zouden moeten verliezen. Haitink zei dat hij ontslag zou nemen als ze dat zouden doen. Gelukkig veranderde de regering van gedachten.

Riccardo Chailly werd chef-dirigent van het orkest in 1985. Hij nam er vele symfonieën mee op, waaronder symfonieën van Mahler, Bruckner en Sjostakovitsj. Na zijn vertrek in 2004 werd Mariss Jansons chef-dirigent.

In het decembernummer 2008 van Gramophone Magazine werd het Koninklijk Concertgebouworkest gerangschikt als het beste symfonieorkest ter wereld.

• 1888-1895 Willem Kes
• 1895-1945 Willem Mengelberg
• 1945-1959 Eduard van Beinum
• 1961-1988 Bernard Haitink
• 1988-2004 Riccardo Chailly
• 2004-2015 Mariss Jansons
• 2016- Daniele Gatti