William Brewster

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

Kolonel William Brewster III (1566 - 10 april 1644) was een Engelse ambtenaar die in 1620 passagier was op de Mayflower. Hij was een religieus leider zowel in Europa als in de Plymouth Kolonie. Hij was ook een van de ondertekenaars van het Mayflower Compact.

William Brewster III was de zoon van kapitein William Brewster, Jr. (1533-1622) en Mary Smythe Simkinson (1537-1655), Kapitein William Brewster, Jr. was de zoon van Col. William Brewster, Sr. (1500-1616) en Maud Mann (1506-1619), William III woonde in Scrooby, Nottinghamshire, Engeland.

Brewster studeerde aan Peterhouse, Cambridge. Cambridge was een universiteit waar veel mensen de Church of England wilden veranderen. Mensen die het daarmee eens waren begonnen met verschillende religies. Ze werden Separatisten genoemd. In Engeland werden de Separatisten in de gevangenis gezet.

Brewster werkte een tijdje voor William Davison in Nederland. Davison ging naar de gevangenis omdat hij een Separatist was. Toen Davison naar de gevangenis ging, ging Brewster een tijdje terug naar Scrooby. Hij werd postmeester. Brewster begon een Separatistenkerk in zijn huis. In 1607 ging hij ook voor korte tijd de gevangenis in om dit te doen. Brewster en andere leden van de kerk besloten in 1608 naar Nederland te verhuizen. Zij hoopten dat zij daar hun geloof zouden kunnen belijden. Engeland verlaten zonder toestemming was illegaal, dus vertrokken ze in het geheim. In 1609 werd hij gekozen als leider van de gemeente.

In Leiden gaf Brewster Engelse les. In 1616 was hij drukker en maakte hij religieuze boeken te koop in Engeland. In 1619 publiceerden Brewster en Edward Winslow een religieus boekje dat het niet eens was met koning James I en de Church of England. De koning beval Brewster te arresteren. Hij werd gedwongen zich te verbergen. De drukpers werd meegenomen door de Engelse ambassadeur en de partner van Brewster werd gearresteerd. De gemeente had al besloten Leiden te verlaten voor de Nieuwe Wereld. Terwijl Brewster ondergedoken was, keken de andere leden van de kerk naar anderen zoals John Carver en Robert Cushman om de plannen te maken. Brewster ontsnapte en met de hulp van Cushman konden hij en Cushman met hun vrienden aan boord van de Mayflower komen. Zijn vrouw en twee van zijn zonen, Love and Wrestling, waren ook passagiers.

Mayflower in de haven van Plymouth door William Halsall (1882)

De Mayflower reis en de Nieuwe Wereld

De Mayflower verliet Plymouth, Engeland op 16 september 1620. Er waren 102 passagiers en 30-40 bemanningsleden. Op 19 november 1620 bereikte de Mayflower het land bij de Cape Cod-haak. Ze landden op 21 november. Ze schreven de Mayflower Compact, die regels maakte over hoe ze zouden leven en elkaar zouden behandelen.

Brewster werd de senior religieuze leider van Plymouth Colony. Hij diende ook als adviseur van gouverneur William Bradford.

De Brewster en zijn vrouw Mary kregen zes kinderen: Jonathan, Patience, Fear, die trouwde met Isaac Allerton, Unnamed child, Love Brewster, en Wrestling Brewster...

Brewster's zoon Jonathan, kwam het volgende jaar aan op het schip Fortune. Brewster's dochters Patience and Fear kwamen aan boord van de Anne.

Brewster kreeg land op de eilanden van de haven van Boston. Vier van die eilanden zijn naar hem vernoemd. In 1632 ontving Brewster ook land in het nabijgelegen Duxbury en verhuisde daarheen vanuit Plymouth Colony om een boerderij te bouwen.

Een epidemie doodde veel Engelsen en indianen in de regio. William Brewster verloor twee dochters, Fear and Patience in 1634.

William Brewster stierf en werd begraven op 10 april 1644 in Burial Hill, Plymouth, Massachusetts. Er is een gedenkteken voor hem, waarin staat dat het een eerbetoon is aan "Ouderling William Brewster Patriarch (vader) van de Pilgrims en hun regerende ouderling 1609-1644". De begraafplaats van zijn vrouw Maria is onbekend.

Ondertekening van de Mayflower Compact 1620 , een schilderij van Jean Leon Gerome Ferris 1899

Het Boek van de Algemene Wetten van de Inwoners van de Jurisdictie van New-Plimouth. Boston: Samuel Green 1685

Vragen en antwoorden

V: Wie was kolonel William Brewster III?

A: Col. William Brewster III (1566 - 10 april 1644) was een Engelse ambtenaar die in 1620 een passagier was op de Mayflower. Hij was een religieus leider zowel in Europa als in Plymouth Colony, en een van de ondertekenaars van het Mayflower Compact.

V: Wat studeerde Brewster in Peterhouse, Cambridge?

A: In Peterhouse, Cambridge, studeerde Brewster met mensen die de Kerk van Engeland wilden veranderen. Deze mensen werden Separatisten genoemd.

V: Wat deed Brewster toen hij naar huis in Scrooby terugkeerde?

A: Toen hij naar huis in Scrooby terugkeerde, werd Brewster postmeester en begon hij een Separatistische kerk in zijn huis.

V: Waarom verlieten zij Engeland voor Nederland?

A: Zij verlieten Engeland voor Nederland omdat zij hoopten daar hun godsdienst te kunnen uitoefenen zonder vervolging of straf van de Kerk van Engeland of Koning James I.

V: Wat deed Brewster toen hij in Leiden woonde?

A: Terwijl hij in Leiden woonde, gaf Brewster Engelse les en werkte hij als drukker die religieuze boeken maakte voor de verkoop in Engeland. In 1619 publiceerde hij ook een religieus boekje dat het oneens was met Koning James I en de Kerk van Engeland.

V: Hoe ontsnapte Brewster aan arrestatie door Koning James I? A: Met hulp van Robert Cushman ontsnapte Brewster aan arrestatie door Koning James I en kon hij met zijn vrienden aan boord van de Mayflower komen voordat hij weer werd gearresteerd.

V: Wie vergezelde hem aan boord van de Mayflower? A:Brewster's vrouw en twee zonen - Love en Wrestling - vergezelden hem aan boord van de Mayflower toen ze vanuit Leiden naar Amerika vertrokken.