1066: Normandische verovering, Slag bij Hastings en vier koningen in Engeland

1066: ontdek de Normandische verovering, de Slag bij Hastings en hoe vier koningen Engeland transformeerden — het kantelpunt in de Engelse geschiedenis.

1066 was een jaar dat grote veranderingen in Engeland bracht. Het land had vier koningen gedurende het jaar. Het jaar begon onder Angelsaksische heerschappij, en eindigde onder Normandische heerschappij. Dit was de enige keer sinds Romeins Brittannië dat het hele land met succes werd binnengevallen.

Er waren vier koningen gedurende het jaar: Edward de Belijder (tot 5 januari 1066), Harold Godwinson (tot 14 oktober 1066), Edgar de Ætheling (tot 10 december 1066), en tenslotte Willem I, hertog van Normandië.

Achtergrond en aanspraken op de troon

Het overlijden van Edward de Belijder op 5 januari 1066 liet Engeland zonder duidelijke volger achter. Meerdere mannen voerden aanspraken aan op de troon:

• Harold Godwinson — de machtige grootgrondbezitter en leider van de Witan, snel gekroond op 6 januari 1066.
• Willem van Normandië — die stelde dat Edward hem de troon beloofd had en dat Harold in 1064 een eed aan hem had gezworen; hij bereidde een invasie voor met pauselijke goedkeuring en Normandische steun.
• Harald Hardrada van Noorwegen
— een andere pretendent die aanspraak maakte op Engelse gebieden via vroegere Deense aanspraken; hij werd gesteund door Tostig Godwinson, Harolds verbannen broer.
• Edgar de Ætheling — de kleinzoon van Edmund Ironside en de meest rechtmatige bloedserven volgens sommigen, maar jong en zonder militaire macht.

Belangrijkste gebeurtenissen in 1066 (korte tijdlijn)

• 5 januari: Overlijden van Edward de Belijder.
• 6 januari: Kroning van Harold Godwinson als koning van Engeland.
• 25 september: Slag bij Stamford Bridge — Harold verslaat Harald Hardrada en Tostig in Noord-Engeland, een beslissende overwinning maar met zware verliezen en uitputting van Harolds troepen.
• 28 september: Willem landt bij Pevensey aan de zuidkust en begint zijn veldtocht naar het binnenland.
• 14 oktober: Slag bij Hastings — de beslissende veldslag tussen Harold en Willem; Harold sneuvelt en zijn leger wordt verslagen.
• 15 oktober (ongeveer): Edgar de Ætheling wordt door sommige edelen door de Witan tot koning uitgeroepen, maar hij wordt niet gekroond en heeft geen effectieve macht.
• 10 december: Edgar en veel Engelse edelen doen afstand van weerstand en erkennen in belangrijke mate Willems heerschappij (afhankelijk van bron), waarna Willem zijn macht verder consolideert.
• 25 december 1066: Kroning van Willem I tot koning van Engeland in Westminster Abbey (deel van de bredere consolidatie die in de maanden daarna plaatsvond).

De Slag bij Hastings en militaire aspecten

De Slag bij Hastings op 14 oktober 1066 was een technisch en tactisch duel. Harold had een schildmuur gevestigd op Senlac Hill; William combineerde zijn cavalerie, infanterie en boogschutters. William gebruikte onder meer listige terugtrekkingen en herhaalde aanvallen om gaten in de Engelse linie te forceren. Volgens middeleeuwse bronnen kwam Harold om het leven tijdens de slag, waardoor de Angelsaksische weerstand inzakte. De Bayeux-tapijt en het Anglo-Saxon Chronicle zijn belangrijke bronnen voor de gebeurtenis, al zijn details en interpretaties onderwerp van historisch debat.

Gevolgen van de Normandische verovering

De overwinning van Willem leidde tot ingrijpende veranderingen in Engeland:

• Politieke en sociale omwenteling: de machtige Angelsaksische elite werd grotendeels vervangen door Normandische en andere Frankische leenheren; landbezit en titels werden herschikt volgens het feodale leenstelsel.
• Militaire en bouwkundige veranderingen: de uitbouw van motte-and-bailey kastelen en andere versterkingen verspreidde zich snel als instrumenten van controle en verzetssignalering.
• Culturele en taalveranderingen: de Normandische heerschappij bracht het Oudfrans in de bestuurs- en rechtstaal, wat op lange termijn bijdroeg aan de ontwikkeling van het Middengels.
• Administratieve hervormingen: centralisatie van koninklijk gezag, hervormingen in het gerecht en het bestuur; als culminatie liet Willem later (1086) het Domesday Book opstellen om landbezit en belastingen te registreren.
• Verzet en repressie: de consolidatie van Normandische macht werd gevolgd door opstanden en harde repressie, waaronder de beruchte Harrying of the North (vernietiging van land en oogsten in Noord-Engeland) in de jaren direct na de verovering.

Belang en herinnering

1066 wordt vaak gezien als een kantelpunt in de Engelse geschiedenis: het markeert het einde van de klassieke Angelsaksische periode en het begin van een tijdperk van Normandische dominantie met blijvende invloed op rechtsstelsels, landbezit, sociale verhoudingen en taal. De gebeurtenissen van dat jaar blijven uitvoerig bestudeerd en gedocumenteerd in kronieken, kroniekschilderingen en bronnen als het Bayeux-tapijt, die samen een beeld geven van een van de meest beslissende omwentelingen in de middeleeuwse geschiedenis van Engeland.

Zoek op letter