Charlie Kunz
Charles "Charlie" Kunz (18 augustus 1896 - 16 maart 1958) was een Britse muzikant, die bekend en geliefd werd tijdens het Britse dansbandtijdperk. Hij speelde in nachtclubs waar mensen kwamen stijldansen. Hij had een ritmische, ontspannen stijl en speelde populaire muziek met zijn eigen manier om gevoelens en stemmingen uit te drukken.
Vroeg leven en carrière
Kunz werd geboren in Allentown, Pennsylvania in 1896. Zijn vader was een meesterbakker die ook Franse hoorn speelde. De jonge Charlie begon als amateur voor publiek te spelen toen hij nog maar zes jaar oud was. Toen hij zeven was, was hij goed genoeg geworden om als professioneel pianist te spelen.
Hij kwam in 1922 naar Engeland met een kleine dansband die werd geleid door de drummer, Ed Krick. Londen beviel Kunz zo goed dat hij niet weg wilde, dus keerde die band zonder hem terug naar Pennsylvania. In Engeland werd hij al snel zo'n populaire pianist dat hij zijn eigen orkest opgaf om alleen nog maar aan zijn pianospel te werken. Hij speelde in ballrooms en nachtclubs en ook op de BBC-radio. Twee van de beroemdste Britse zangeressen zaten in de jaren dertig in zijn band: Vera Lynn en de Welshe zangeres Dorothy Squires. Zijn bekendste zanger was George Barclay, die bekend stond als crooner, een populaire zangstijl in die tijd.
Hij speelde voor het eerst als solist in 1934 in de Holborn Empire. In datzelfde jaar begon hij de eerste van vele soloplaten met "Charlie Kunz Medleys" op te nemen. Zijn bekendste nummer was Clap Hands, Here Comes Charlie. Elke keer dat hij optrad, was zijn slotthema Pink Elephants.
Persoonlijk leven en dood
Hij was drie keer getrouwd. Hij had één kind bij zijn eerste vrouw, Amanda Dysher. Zij overleed later. In 1923 trouwde hij opnieuw met Eva Dorothy "Nin" Lloyd, die een fotomodel was. Ze kregen twee zonen. Ze waren getrouwd tot 1939. Zijn derde vrouw was Pat Sparkes, met wie hij in 1942 trouwde. Ze waren nog steeds getrouwd toen hij stierf. Hij bleef in Engeland wonen tot zijn dood aan een hartaanval in 1958. Hij ligt begraven op Streatham Vale Cemetery.
