Jan Purkyně

Purkyně werd geboren in Bohemen, dat toen in het Oostenrijks-Hongaarse Rijk lag, nu in Tsjechië. In 1818 studeerde hij af in de geneeskunde en werd hij benoemd tot hoogleraar fysiologie. Hij publiceerde twee delen die bijdroegen aan de experimentele psychologie. Hij richtte de eerste afdeling fysiologie ter wereld op aan de universiteit van Breslau in Pruisen (nu Wrocław, Polen), en 's werelds eerste officiële laboratorium voor fysiologie.

Hij is vooral bekend om zijn ontdekkingen van Purkinjecellen en Purkinjevezels. Purkinjecellen zijn grote neuronen met veel vertakkende dendrieten die in de kleine hersenen voorkomen. Purkinje-vezels geleiden elektrische impulsen naar alle delen van de hartkamer. Andere ontdekkingen omvatten Purkinje-beelden, reflecties van objecten door structuren van het oog, en de Purkinje-verschuiving, de verandering in de helderheid van rode en blauwe kleuren als de lichtintensiteit bij schemering geleidelijk afneemt. Purkyně introduceerde ook de wetenschappelijke termen plasma (voor het bestanddeel van bloed dat overblijft wanneer de gesuspendeerde cellen zijn verwijderd) en protoplasma (de substantie die zich binnenin de cellen bevindt).

Purkyně was de eerste die een microtoom gebruikte om flinterdunne plakjes weefsel te maken voor microscopisch onderzoek en was een van de eersten die een verbeterde versie van de samengestelde microscoop gebruikte. Hij beschreef in 1829 de effecten van kamfer, opium, belladonna en terpentijn op mensen. Datzelfde jaar experimenteerde hij ook met nootmuskaat, toen hij "drie gemalen nootmuskaatnoten wegspoelde met een glas wijn en hoofdpijn, misselijkheid, euforie en hallucinaties kreeg die meerdere dagen duurden", wat nog steeds een goede beschrijving is van de gemiddelde nootmuskaatbui van vandaag. Purkyně ontdekte in 1833 zweetklieren en publiceerde in 1823 een proefschrift waarin negen belangrijke configuratiegroepen van vingerafdrukken werden herkend.

Cel theorie

Purkyně was volgens Henry Harris de ware vader van de celtheorie. Het werk van Purkyně en zijn leerling en medewerker Gabriel Valentin (1810-1883) is "ten onrechte gehekeld door de nationalistische Duitsers. Zij maken aanspraak op enige voorrang in de celtheorie". ^Hoofdstuk 9

Ook Johannes Müller (1801-1858) leverde grote bijdragen. Het waren echter Theodor Schwann en Matthias Schleiden (1804-1881) die de eer kregen voor de celtheorie, ondanks het feit dat sommige van hun waarnemingen niet juist waren, en hun credits aan eerdere werkers "een aanfluiting" waren. ^p97