Blaartrekkend gas
Een blaarmiddel, of vesicant, is een chemische verbinding die hevige pijn veroorzaakt op de huid, in de ogen en in de slijmvliezen. Ze kunnen ernstige chemische brandwonden veroorzaken, die vervolgens pijnlijke waterblaren veroorzaken, zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant van het lichaam. (Daarom worden deze chemische stoffen "blaarmiddelen" genoemd.) In de loop van de geschiedenis zijn blaarmiddelen gebruikt voor chemische oorlogsvoering.
Sommige blaarmiddelen worden gebruikt om medische problemen te behandelen - bijvoorbeeld om wratten te verwijderen. Ze moeten echter zeer voorzichtig worden gebruikt. Als een persoon per ongeluk ook maar een klein beetje van de chemische stof in zijn mond krijgt, kan hij sterven.
Blaarmiddelen worden zo genoemd omdat ze grote, pijnlijke waterblaren op het lichaam kunnen veroorzaken
Soorten blaarmiddelen
Er zijn drie hoofdtypen blaarmiddelen.
Mosterd agenten
Mosterdmiddelen worden ook wel "zwavelmosterd" of "mosterdgas" genoemd. Het is een groep blusmiddelen waar zwavel in zit. Wanneer ze met andere chemicaliën worden gemengd om in chemische oorlogsvoering te worden gebruikt, hebben mosterdgassen een geelbruine kleur, en ruiken ze naar mosterdplanten. Daarom hebben ze de naam "mosterd-agentia" gekregen.
In de loop van de geschiedenis zijn veel verschillende soorten en mengsels van zwavelmosterd gebruikt. Mosterdmiddelen werden voor het eerst gebruikt als chemisch wapen door het Duitse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Meer recent, in september 2015, zeiden de Verenigde Staten dat de terreurgroep De Islamitische Staat in Irak en Syrië (ISIS) zwavelmosterd maakte en gebruikte in Syrië en Irak.
Stikstofmosterd
Stikstofmosterd is vergelijkbaar met zwavelmosterd, maar er zit stikstof in in plaats van zwavel. Hoewel sommige landen tijdens de Tweede Wereldoorlog voorraden stikstofmosterd aanlegden (en er veel van verzamelden), zijn stikstofmosterds nooit als chemisch wapen gebruikt. Tegenwoordig worden ze vooral gebruikt om medische problemen te behandelen. Enkele stikstofmosterds zijn te giftig om voor iets anders dan chemische wapens te worden gebruikt. Maar vele andere worden gebruikt als chemotherapiemedicijnen om kanker te behandelen.
Lewisiet
Lewisiet werd voor het eerst gecreëerd in 1904. De Verenigde Staten experimenteerden met het gebruik van lewisiet als chemisch wapen in de jaren 1920 en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Lewisiet werkte echter niet goed omdat het naar geraniums (een soort bloem) rook en de ogen van mensen deed tranen. Vijandelijke soldaten roken de chemische stof en realiseerden zich dat hun ogen tranen, en zetten gasmaskers op om zichzelf te beschermen.
In de jaren 1940 maakten Britse wetenschappers een tegengif voor lewisiet, dimercaprol genaamd (of "Brits anti-Lewisiet"). Hierna was lewisiet niet meer zo nuttig als andere blaarmiddelen, en landen stopten met het gebruik ervan.
U.S. Army World War II Gas Identification Poster
Lewisiet identificatie poster uit de Tweede Wereldoorlog.
Effecten van blaarmiddelen
Blaarmiddelen kunnen veel verschillende symptomen veroorzaken. Deze symptomen zijn zeer pijnlijk, en kunnen een persoon doden. Symptomen zijn onder andere:
- Ernstige pijn, roodheid en irritatie van de huid, ogen en slijmvliezen
- Ernstige brandwonden en grote vochtblaasjes zowel buiten het lichaam (zoals op de huid) als binnen het lichaam (zoals in de longen). Deze brandwonden en blaren genezen langzaam, en kunnen geïnfecteerd raken
- Oogproblemen, zoals bindvliesontsteking en beschadiging van het hoornvlies
- Problemen met ademhalen
- Ernstige beschadiging van de luchtwegen, waardoor het moeilijk of onmogelijk wordt om lucht in de longen te ademen
Alle blaarmiddelen komen gemakkelijk het lichaam binnen via de ogen, de longen en de huid.
Lewisiet veroorzaakt meteen symptomen. Mosterdmiddelen echter niet. Wanneer ze worden ingeademd, treden de symptomen meestal pas na 4 tot 6 uur op. Wanneer mosterd op de huid komt, kan het 2 tot 48 uur duren voordat de symptomen optreden.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een blaaragent?
A: Een blaaragent is een chemische verbinding die hevige pijn veroorzaakt op de huid, in de ogen en in de slijmvliezen.
V: Kunnen blaarmiddelen chemische brandwonden aan de binnenkant van het lichaam veroorzaken?
A: Ja, blaarmiddelen kunnen zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant van het lichaam pijnlijke waterblaren veroorzaken.
V: Waarom worden ze blaarmiddelen genoemd?
A: Ze worden blaarmiddelen genoemd omdat ze pijnlijke waterblaren op de huid en in het lichaam veroorzaken.
V: Wat zijn enkele van de effecten van blaaragentia op het menselijk lichaam?
A: Blaarmiddelen kunnen ernstige chemische brandwonden, pijn in de ogen en blaarvorming op de huid en slijmvliezen veroorzaken.
V: Zijn blaarmiddelen ooit gebruikt voor chemische oorlogsvoering?
A: Ja, door de geschiedenis heen zijn blaarmiddelen gebruikt voor chemische oorlogvoering.
V: Zijn er medische toepassingen voor blaarmiddelen?
A: Sommige blaarmiddelen worden bijvoorbeeld gebruikt om wratten te verwijderen. Ze moeten echter zeer voorzichtig worden gebruikt.
V: Is het gevaarlijk om per ongeluk zelfs maar een klein beetje blaarmiddel binnen te krijgen?
A: Ja, als iemand per ongeluk zelfs maar een klein beetje blaarmiddel binnenkrijgt, kan dat fataal zijn.
