Johann Strauss II
Johann Strauss II (geboren Wenen, 25 oktober 1825; overleden Wenen 3 juni 1899) was een Oostenrijks componist, dirigent en violist. Zijn vader, ook Johann genoemd, was ook een zeer beroemd componist, en staat nu bekend als Johann Strauss I (of Johann Strauss Sr) terwijl zijn oudste zoon Johann Strauss II (of Johann Strauss Jr) wordt genoemd. Strauss werd zeer beroemd door zijn walsen. Hij stond bekend als de "Koning van de Wals". Zijn beroemdste wals heette An der schönen, blauen Donau (in het Engels bekend als The Blue Danube).
Vroege leven
Zijn vader wilde dat hij in het bankwezen ging werken, maar de jonge Johann nam in het geheim vioollessen bij ene Franz Amon, die de leider was van zijn vaders orkest. Hij vervolgde zijn vioolstudie bij Anton Kohlmann, een violist die balletdansers hielp om de muziek te leren waarop zij moesten dansen. Hij was nog maar 18 toen hij zijn eigen orkest samenstelde en zijn eigen concert gaf met zes van zijn eigen walsen en enkele van die van zijn vader. Hij werd al snel beroemder dan zijn vader.
Na de dood van zijn vader in 1849 werden de twee orkesten samengevoegd tot één en de jonge Johann werd hun dirigent. Hij kreeg de titel "k.k.Hofballmusikdirektor" (wat betekent; Muzikaal Directeur van het Hofbal). Hij had het altijd bijzonder druk in de carnavalstijd, wanneer er veel bals in Wenen waren. Hij toerde met zijn orkest door het grootste deel van Europa en ging zelfs naar Rusland, waar hij muziek van Tsjaikovski dirigeerde. Johann Strauss II was de "koning van de wals" aan het worden, de beroemdste musicus van Oostenrijk.
Carrière
Johann Strauss II schreef twee opera's: Die Fledermaus (De Vleermuis) en Zigeunerbaron (Zigeunerbaron). Ze zitten vol plezier: levendige muziek en grappen die soms bij elke opvoering anders gemaakt kunnen worden: de zangers kunnen er hun eigen grappen over de moderne tijd in verwerken. Soms worden ze operettes genoemd omdat ze zo luchtig zijn. Ze zijn een mengeling van Hongaarse en Weense sfeer.
Samen met zijn broers Josef en Eduard, had Johann de volledige controle over de bals en concerten in de huizen van de rijke mensen in Wenen. Waar hij ook kwam, hij werd omringd door vele bewonderaars. Zijn walsen zijn nog steeds even populair, en miljoenen mensen in verschillende landen horen ze op nieuwjaarsdag op de televisie wanneer ze worden gespeeld door het Weens Filharmonisch Orkest tijdens hun traditionele nieuwjaarsconcert.
