Sir John Barbirolli CH, (geboren Londen, 2 december 1899 ; overleden Londen 29 juli 1970), was een Engels dirigent en cellist. Barbirolli is vooral bekend geworden als dirigent van het Hallé Orchestra, Manchester, dat hij bijna dertig jaar leidde, waardoor het een wereldberoemd orkest werd. Hij was dirigent van andere grote orkesten, waaronder de New York Philharmonic en de Houston Symphony, en leidde ook orkesten als het London Symphony Orchestra, de London Philharmonic Orchestra, de Berliner Philharmoniker, en de Wiener Philharmoniker. Hij speelde vaak de muziek van Engelse componisten zoals Edward Elgar en Ralph Vaughan Williams.
John Barbirolli
Life
Vroege jaren
Barbirolli werd geboren in een muzikale familie. Zijn vader en grootvader waren uit Italië gekomen en naar Londen verhuisd. Zijn moeder was Française. Zijn vader en oom waren violisten.
Barbirolli won een beurs om te studeren aan het Trinity College of Music, en studeerde later aan de Royal Academy of Music. In 1916 werd hij lid van het Queen's Hall Orchestra, waar hij het jongste lid was. Het jaar daarop gaf hij zijn eerste solorecital. Hij bracht twee jaar door in het leger waar hij dirigeerervaring opdeed bij een vrijwilligersorkest. In 1919 speelde hij weer in orkesten en trad tweemaal op als solist met het Bournemouth Municipal Orchestra.
Tussen 1929 en 1933 dirigeerde hij opera in Covent Garden. Van 1933 tot 1936 dirigeerde hij het Schots Orkest in Glasgow.
In 1927 nam hij een concert over dat Thomas Beecham zou hebben geleid met het Londens Symfonie Orkest. Hij dirigeerde ook andere Engelse orkesten waaronder het Hallé Orkest en werd zeer bekend. Hij kon heel snel muziek leren. In de jaren dertig maakte hij veel opnamen met het Londens Symfonie Orkest en het London Philharmonic, waarbij hij concerten begeleidde met beroemde solisten als Fritz Kreisler, Jascha Heifetz en Arthur Rubinstein.
Internationale carrière
In 1937 werd Barbirolli uitgenodigd om Arturo Toscanini op te volgen als dirigent van de New York Philharmonic. Het was een grote eer om zo'n grote dirigent op te volgen. Hij dirigeerde er vijf jaar met groot succes, hoewel er critici waren die Toscanini steunden en altijd kritiek hadden op Barbirolli. Het was een moeilijke tijd voor hem omdat er in New York net een nieuw orkest was opgericht, het NBC Symphony Orchestra dat onder leiding stond van Toscanini en hun musici meer geld betaalde. Toen hij in 1942 werd uitgenodigd om bij de New York Philharmonic te blijven, besloot hij dat niet te doen, deels omdat hij dan Amerikaans staatsburger zou moeten worden.
Hallé Orkest
Het Hallé Orkest, gevestigd in Manchester, Engeland, was beroemd geworden onder de dirigent Hamilton Harty. De laatste jaren deelden ze echter de helft van hun spelers met de BBC. Dit had het orkest gered in de moeilijke jaren toen de economie slecht was en tijdens de eerste oorlogsjaren, maar het orkest was niet meer zo goed als het geweest was. Barbirolli werd uitgenodigd om dirigent van het orkest te worden, dus verhuisde hij in 1943 terug naar Engeland.
Het eerste wat hij moest doen was het orkest opnieuw opbouwen. Het orkest had geen vaste dirigent meer gehad sinds 1933, toen Hamilton Harty vertrok. Slechts vier van de gedeelde spelers bij de BBC kozen ervoor om bij het Hallé in Manchester te gaan spelen, dus Barbirolli deed auditie bij een groot aantal musici. De "nieuwe Hallé" maakte verschillende opnamen waaronder symfonieën van Arnold Bax en Vaughan Williams.
Barbirolli dirigeerde het orkest gedurende 25 jaar. In 1958 werd hij "chef-dirigent", zodat hij het werk met anderen kon delen. In 1968 kreeg hij de titel "dirigent-laureaat" voor de rest van zijn leven.
Naast zijn werk met het Hallé dirigeerde hij het BBC Symphony Orchestra en andere Londense orkesten, en maakte hij vele opnames. Van 1961 tot 1967 was hij ook chef-dirigent van het Houston Symphony Orchestra in Texas. Hij werd ook gastdirigent van de Berliner Philharmoniker.
Gedurende zijn laatste jaren had hij ernstige gezondheidsproblemen Zijn laatste twee concerten werden gehouden in de St Nicholas Chapel, King's Lynn, als onderdeel van het Festival 1970. Hoewel hij op vrijdagmiddag instortte, dirigeerde hij toch nog Elgars Symfonie nr. 1 en Sea Pictures. Het laatste stuk dat hij dirigeerde was Beethovens Symfonie nr. 7 op de zaterdag voor zijn dood.
Zijn reputatie
Barbirolli wordt herinnerd om zijn grote interpretaties van Romantischemuziek en van Engelse muziek uit het begin van de 20e eeuw. Hij was niet geïnteresseerd in zeer moderne muziek, hoewel hij wel Benjamin Brittens Vioolconcert en Sinfonia da Requiem in New York dirigeerde. Hij wordt herinnerd om zijn uitvoeringen van Elgar, Ralph Vaughan Williams en Gustav Mahler, maar ook van Franz Schubert, Beethoven, Jean Sibelius, Giuseppe Verdi en Giacomo Puccini. Vaughan Williams gaf hem de bijnaam "Glorious John". Hij was een groot voorstander en vriend van de grote celliste Jacqueline du Pré.
Hij werd in 1949 geridderd en in 1969 tot Ridder van Eer benoemd.
Familie
Zijn eerste huwelijk was met zangeres Marjorie Parry. Zijn tweede huwelijk, van 1939 tot aan zijn dood, was met de Britse hoboïste Evelyn Rothwell, die in januari 2008 op 97-jarige leeftijd overleed.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Sir John Barbirolli?
A: Sir John Barbirolli was een Engelse dirigent en cellist.
V: Waar wordt Sir John Barbirolli vooral om herinnerd?
A: Sir John Barbirolli is vooral bekend vanwege zijn dirigentschap van het Hallé Orchestra in Manchester, waardoor het een wereldberoemd orkest werd.
V: Hoeveel jaar heeft Sir John Barbirolli het Hallé Orchestra gedirigeerd?
A: Sir John Barbirolli heeft het Hallé Orchestra bijna dertig jaar gedirigeerd.
V: Welke andere grote orkesten heeft Sir John Barbirolli gedirigeerd?
A: Sir John Barbirolli dirigeerde andere grote orkesten waaronder het New York Philharmonic en het Houston Symphony, evenals het London Symphony Orchestra, het London Philharmonic Orchestra, het Berliner Philharmoniker en het Wiener Philharmoniker.
V: Van welke componisten speelde Sir John Barbirolli vaak muziek?
A: Sir John Barbirolli speelde vaak muziek van Engelse componisten zoals Edward Elgar en Ralph Vaughan Williams.
V: Wanneer is Sir John Barbirolli geboren en wanneer is hij gestorven?
A: Sir John Barbirolli werd geboren op 2 december 1899 in Londen, en hij stierf op 29 juli 1970 in Londen.
V: Had Sir John Barbirolli alleen een carrière als dirigent?
A: Nee, Sir John Barbirolli was ook cellist.