Luca Marenzio

Marenzio kan geboren zijn in 1553. Wij denken dit omdat zijn vader ooit de leeftijd van zijn zoon heeft opgeschreven. De datum kan 18 oktober zijn geweest omdat dat de feestdag van zijn heilige was.

Hij kreeg zijn vroege opleiding in Brescia mogelijk in Mantua. Daarna verhuisde hij naar Rome, waar hij als zanger werkte voor kardinaal Cristoforo Madruzzo. Na de dood van de kardinaal werkte hij aan het hof van kardinaal Luigi d'Este. Hier begon hij bekend te worden als componist. In 1581 was zijn muziek zeer populair geworden. Zijn boeken met madrigalen werden vaak herdrukt. Zijn madrigalen werden vaak opgenomen in gepubliceerde bundels.

In 1587 verhuisde hij naar Florence, waar hij twee jaar werkte voor Ferdinando I de' Medici; in 1589 keerde hij terug naar Rome, waar hij het grootste deel van zijn laatste jaren doorbracht, met uitzondering van een reis naar Polen van 1596 tot 1597, waarin hij werkte aan het hof van Sigismund III Vasa in Warschau. Uit wat sommige mensen schreven blijkt dat zijn reis naar Polen zijn gezondheid schaadde, en hij stierf in Rome in 1599, kort na zijn terugkeer uit Polen.

Marenzio schreef enige religieuze muziek: motetten en madrigalen gebaseerd op religieuze teksten. Het grootste deel van zijn beroemde muziek bestaat echter uit wereldlijke (niet religieuze) madrigalen. Ze werden geschreven gedurende een periode van twintig jaar, en ze variëren sterk in stijl.

Marenzio publiceerde minstens vijftien muziekbundels, meestal madrigalen maar ook canzonette en villanelle. Deze waren vergelijkbaar met madrigalen maar zeer licht van karakter. Sommige van zijn latere werken zijn zeer chromatisch: ze gebruiken een voor die tijd ongebruikelijke harmonie. Vaak laat hij de muziek aansluiten bij de betekenis van de woorden. Dit wordt word-painting genoemd. Bijvoorbeeld: de zin "zinken in de zee" wordt gezongen op noten die steeds lager worden.

Marenzio's muziek had veel invloed op componisten in Italië, maar ook in de rest van Europa. Er stonden verschillende van zijn madrigalen in Musica transalpina, een verzameling madrigalen die in 1588 door Nicholas Yonge in Engeland werd uitgegeven.