Max Delbrück
Max Ludwig Henning Delbrück (4 september 1906 - 9 maart 1981) was een Duits-Amerikaanse biofysicus en Nobelprijswinnaar.
Delbrück was een van de meest invloedrijke personen in de beweging van natuurwetenschappers naar de biologie in de 20e eeuw.
Het grote idee van Delbrück was de genetica te onderzoeken met behulp van bacteriofaagvirussen die bacteriën infecteren. Dit was belangrijk voor de vroege ontwikkeling van de moleculaire biologie.
Biografie
Delbrück werd geboren in Berlijn, Duitse Rijk. Hij werd opgeleid als natuurkundige en promoveerde in 1930. Hij reisde door Engeland, Denemarken en Zwitserland. Hij ontmoette Wolfgang Pauli en Niels Bohr, die hem voor biologie interesseerden.
In 1937 verhuisde hij naar de Verenigde Staten om zijn belangstelling voor de biologie voort te zetten. Hij begon bij de Biologie-afdeling van Caltech onderzoek te doen naar de genetica van de fruitvlieg Drosophila melanogaster. Bij Caltech maakte Delbrück kennis met bacteriën en hun virussen (bacteriofagen of "fagen").
Delbrück bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog in de VS en doceerde natuurkunde aan de Vanderbilt Universiteit in Nashville, terwijl hij zijn genetisch onderzoek voortzette. In 1942 toonden hij en Salvador Luria van de Universiteit van Indiana aan dat bacteriële resistentie tegen virusinfectie wordt veroorzaakt door willekeurige mutatie en niet door adaptieve verandering. Dit onderzoek, bekend als het Luria-Delbrück-experiment, was ook van belang vanwege het gebruik van wiskunde om kwantitatieve voorspellingen te doen voor de resultaten die te verwachten waren van alternatieve modellen. Voor dat werk kregen zij in 1969 de Nobelprijs voor fysiologie of geneeskunde, die zij deelden met Alfred Hershey.
In de jaren 1940 ontwikkelde Delbrück een cursus bacteriofaaggenetica aan het Cold Spring Harbor Laboratory om de belangstelling voor dit onderwerp te stimuleren. In 1947 keerde Delbrück terug naar Caltech als professor in de biologie, waar hij tot 1977 bleef.
