Prinses Alice, gravin van Athlone | lid van het Britse Koninklijk Huis

Vroeg leven

Prinses Alice werd geboren op 25 februari 1883 in Windsor Castle. Haar vader was prins Leopold, hertog van Albany, de jongste zoon van koningin Victoria en Albert, prins-gemaal. Haar moeder was prinses Helena van Waldeck en Pyrmont. Zij had een broer, prins Charles Edward, hertog van Albany (1884-1954), die regerend hertog van Saksen-Coburg en Gotha was (1900-1918). Als kleindochter van de Vorst via de mannelijke lijn was zij een Prinses van het Verenigd Koninkrijk en een Koninklijke Hoogheid. Als dochter van de hertog van Albany werd zij daarom Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice van Albany genoemd.

 

Huwelijk en kwestie

Op 10 februari 1904 trouwde prinses Alice van Albany in de St George's Chapel in Windsor met haar achterneef, prins Alexander van Teck, de broer van koningin Mary. Na hun huwelijk werd prinses Alice ZKH prinses Alexander van Teck genoemd.

Prins en prinses Alexander van Teck hadden drie kinderen:

Naam	Geboorte	Dood	Opmerkingen
Lady May Cambridge	23 januari 1906	29 mei 1994	Gehuwd in 1931 met Henry Abel Smith; had een gezin
Rupert Cambridge, Burggraaf Trematon	24 april 1907	15 april 1928	Overleden bij een auto-ongeluk
Prins Maurits van Teck	29 maart 1910	14 september 1910	Overleden op jonge leeftijd

Prinses Alice was een van de dragers van het gen voor hemofilie dat ontstond bij koningin Victoria. Prinses Alice erfde het gen van haar vader, die zelf aan de ziekte leed. Haar oudste zoon, Rupert, erfde de ziekte van haar; dit leidde tot zijn vroege dood na een auto-ongeluk.

 
Prinses Alice, gravin van Athlone met haar kinderen May en Rupert.  

1917

Toen de Britse koninklijke familie alle Duitse titels opgaf bij een door koning George V in juni 1917 afgegeven Letters Patent, deed prins Alexander van Teck afstand van de titel "Prins van Teck" in het koninkrijk Württemberg en de stijl Serene Hoogheid, en nam hij de achternaam Cambridge aan. Korte tijd stond hij bekend als Sir Alexander Cambridge, daarna als Graaf van Athlone. Hun twee overlevende kinderen verloren ook hun Württembergse prinselijke titels.

Prinses Alice gaf haar titels van prinses van Saksen-Coburg en Gotha en hertogin van Saksen op, maar haar broer Charles Edward, hertog van Saksen-Coburg en Gotha, die een aanstelling in het Duitse leger had, deed dat niet en werd in plaats daarvan ontdaan van zijn Britse titels. Alice bleef, een prinses van Groot-Brittannië en Ierland en een Koninklijke Hoogheid in haar eigen recht, als kleindochter van Koningin Victoria in de mannelijke lijn. Vanaf juni 1917 tot aan haar dood heette ze Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice, Gravin van Athlone.

 

Zuid-Afrika

De graaf werd benoemd tot gouverneur-generaal van de Unie van Zuid-Afrika en diende van 1924-31: Prinses Alice vergezelde hem en was de vicereine gedurende die periode. Lord en Lady Athlone lieten in Muizenberg een strandhuis aan de kust bouwen, dat er nog steeds staat en een van de nationale monumenten van Zuid-Afrika is. De voorstad Athlone in Kaapstad werd genoemd ter ere van de gouverneur-generaal en is samen met het strandhuis de enige fysieke herinnering aan het verblijf van de Athlones aan de Kaap.

 

De Tweede Wereldoorlog en Canada

Door het plotse overlijden van de zeer populaire John Buchan in 1940 zat Canada in oorlogstijd zonder gouverneur-generaal. Lange tijd waren Canadese regeringen van plan alleen Canadezen tot gouverneur-generaal te benoemen - Australië had dat allang gedaan met de benoeming van Sir Isaac Isaacs tot zijn gouverneur-generaal. Maar oorlogstijd leek niet het juiste moment voor een dergelijke stap. Aangezien de koninklijke familie tijdens de Royal Tour van 1939 veel publieke steun had gekregen, leek Lord Athlone een zeer goede kandidaat. Hij was de broer van Queen Mary (en dus de oom van de Koning) en een voormalig gouverneur-generaal van een ander van Zijne Majesteits Dominions en Mackenzie King adviseerde de Koning om hem te benoemen.

Prinses Alice vergezelde haar man naar Canada, waar hij van 1940-1946 gouverneur-generaal was.

Het ziet er niet naar uit dat de Athlones een blijvende stempel hebben gedrukt op Canada, of zelfs maar openbare werken hebben uitgevoerd, toespraken hebben gehouden of werken van blijvende waarde hebben verricht, hoewel foto's van de Earl met Roosevelt, Churchill en Mackenzie King op de wallen van de Citadel tijdens de Conferentie van Quebec destijds ruimschoots werden gepubliceerd.

 
De graaf van Athlone en prinses Alice, gevolgd door Mackenzie King bij de opening van het parlement, 6 september 1945.  


Prinses Alice Gravin van Athlone c. 1942  

Na de Tweede Wereldoorlog

Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog arresteerde en zette de Amerikaanse militaire regering in Beieren, onder leiding van generaal George S. Patton, Alice's broer, Charles Edward, hertog van Saksen-Coburg en Gotha (die van 1937 tot 1945 lid was van de Rijksdag), gevangen vanwege zijn nazi-sympathieën. Alice kwam met haar man naar Duitsland om te pleiten voor zijn vrijlating. Zij wilde niet toegeven, en in 1946 werd hij door een de-nazificatie rechtbank veroordeeld, zwaar beboet en bijna bankroet.

 

Koninklijke taken

Tijdens haar leven vervulde prinses Alice vele koninklijke taken. Naast haar normale taken als vicereine van Zuid-Afrika en vervolgens Canada, woonde zij de kroningen bij van vier vorsten: Edward VII, George V, George VI en Elizabeth II. Ze was ook de kolonel van twee Britse legereenheden en één Rhodesische legereenheid. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was zij Honorary Air Commandant van de Royal Canadian Air Force Women's Division. In 1950 werd zij de eerste kanselier van de Universiteit van West-Indië (toen nog University College of the West Indies). In de jaren 1930-60 was zij voorzitter van de Raad (bestuursorgaan) van het Royal Holloway College, Universiteit van Londen.

 

Later leven

De graaf van Athlone overleed in 1957 in Kensington Palace in Londen. Prinses Alice bleef daar wonen tot 1981, toen zij op 97 jaar en 313 dagen overleed. Bij haar overlijden was zij de langstlevende Britse Prinses van het Bloed Koninklijke en het laatst overlevende kleinkind van Koningin Victoria .

Haar begrafenis vond plaats in St George's Chapel op Windsor Castle, bijgewoond door alle leden van de Koninklijke Familie. Zij ligt samen met haar man en zoon begraven op de Britse koninklijke begraafplaats Frogmore, direct achter het mausoleum van koningin Victoria en prins Albert, in Windsor Great Park. Haar dochter en schoonzoon liggen ook vlakbij begraven.

Zij maakte zes regeerperiodes mee: Victoria (grootmoeder), Edward VII (oom), George V (neef en zwager), Edward VIII (neef), George VI (neef) en Elizabeth II (achternicht).

 

Titels, stijlen, onderscheidingen en wapens

Stijlen van Prinses Alice, gravin van Athlone
Referentie stijl	Hare Koninklijke Hoogheid
Gesproken stijl	Uwe Koninklijke Hoogheid
Alternatieve stijl	Mevrouw

Titels en stijlen

• 25 februari 1883 - 10 februari 1904: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice van Albany
• 10 februari 1904 - 14 juli 1917: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alexander van Teck
• 14 juli 1917 - 14 juli 1917: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice, The Honourable Lady Cambridge
• 14 juli 1917 - 3 januari 1981: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice, Gravin van Athlone

Honours

• GCVO: Dame Grootkruis van de Koninklijke Victoriaanse Orde
• GBE: Dame Grootkruis van het Britse Rijk
• VA: Vrouwe in de Orde van Victoria en Albert
• Koninklijke Huisorde van Koning Edward VII
• Koninklijke Huisorde van Koning George V
• Koninklijke Huisorde van Koning George VI
• Koninklijke Huisorde van Koningin Elizabeth II

Armen

Als kleindochter van koningin Victoria in de mannelijke lijn had prinses Alice het recht het Koninklijk Wapen te gebruiken, met als verschil een vijfpuntig label, waarvan de middelste punt een kruis gulden draagt, de andere harten gulden.

Tot het bevelschrift van George V van 1917 droeg haar wapen, zoals dat van alle Britse koninklijke afstammelingen van prins Albert, een inescutcheon voor Saksen.

 
Het wapen van prinses Alice