Prinses Alice van Athlone (1883–1981), laatste kleinkind van koningin Victoria
Prinses Alice van Athlone (1883–1981): laatste kleinkind van koningin Victoria, invloedrijke figuur in de Britse koninklijke familie en peettante van koningin Beatrix — leven vol plicht en geschiedenis.
Prinses Alice, gravin van Athlone GCVO GBE GStJ (Alice Mary Victoria Augusta Pauline; née Prinses Alice van Albany; 25 februari 1883 - 3 januari 1981) was lid van de Britse koninklijke familie.
Leven en familie
Alice was het langstlevende lid van de Britse koninklijke familie en het laatst overlevende kleinkind van koningin Victoria. Zij was de dochter van prins Leopold, hertog van Albany (de jongste zoon van koningin Victoria) en zijn echtgenote prinses Helena van Waldeck en Pyrmont. Haar jongere broer werd later hertog van Saksen-Coburg en Gotha.
Bij haar geboorte droeg zij de Duitse titels van het huis Saksen-Coburg en Gotha en was zij formeel "hertogin in Saksen". Door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende verandering van de koninklijke titulatuur in 1917 moesten veel leden van de koninklijke familie, op last van haar neef George V, hun Duitse titels afstaan. Dit leidde tot een wijziging van familienamen en het aannemen van Britse adellijke titels binnen de familie.
Huwelijk, titels en openbare taken
In 1904 huwde Alice met prins Alexander van Teck, een lid van de uitgebreide familie rond koning George V en broer van koningin Mary. Na de afgifte van de Duitse titels in 1917 nam Alexander de Britse achternaam Cambridge aan en werd hij later door George V benoemd tot graaf van Athlone; Alice werd daardoor bekend als gravin van Athlone.
Het echtpaar vervulde verschillende vice‑regale en publieke functies. Lord Athlone diende onder meer als gouverneur-generaal van de Unie van Zuid-Afrika (waarbij Alice hem als consorte begeleidde) en later als gouverneur-generaal van Canada tijdens de Tweede Wereldoorlog. In die periodes nam Alice talrijke sociale en charitatieve verplichtingen op zich: zij steunde ziekenhuizen, zorginstellingen en hulporganisaties en gaf veel aandacht aan de morele en praktische ondersteuning van militairen en burgers in oorlogstijd. Door haar verbondenheid met vele instanties genoot zij aanzien binnen het Britse Rijk en het Britse Gemenebest.
Relaties binnen Europese vorstenhuizen
Alice onderhield nauwe familiebanden met andere vorstelijke huizen in Europa. Zo was zij peettante van koningin Beatrix der Nederlanden, die een kleindochter is van Alice' eerste nicht, koningin Wilhelmina der Nederlanden. Als kleinkind van koningin Victoria stond Alice tijdens haar lange leven vaak in de belangstelling als schakel tussen de negentiende‑ en de twintigste‑eeuwse monarchieën.
Later leven en overlijden
Prinses Alice bleef tot op hoge leeftijd actief in openbare en liefdadigheidsfuncties. Zij overleed op 3 januari 1981 op 97‑jarige leeftijd en was daarmee het laatste kleinkind van koningin Victoria dat overleed. Dit gebeurde bijna 115 jaar na de dood van prins Sigismund van Pruisen, het eerste kleinkind van koningin Victoria dat overleed (hij stierf in juni 1866).
Haar lange leven en haar verbinding met belangrijke periodes in de Britse en Bonden‑geschiedenis — van het Victoriaanse tijdperk tot aan de naoorlogse jaren — maken haar tot een opvallende figuur in de familiegeschiedenis van het Britse koningshuis.
Vroeg leven
Prinses Alice werd geboren op 25 februari 1883 in Windsor Castle. Haar vader was prins Leopold, hertog van Albany, de jongste zoon van koningin Victoria en Albert, prins-gemaal. Haar moeder was prinses Helena van Waldeck en Pyrmont. Zij had een broer, prins Charles Edward, hertog van Albany (1884-1954), die regerend hertog van Saksen-Coburg en Gotha was (1900-1918). Als kleindochter van de Vorst via de mannelijke lijn was zij een Prinses van het Verenigd Koninkrijk en een Koninklijke Hoogheid. Als dochter van de hertog van Albany werd zij daarom Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice van Albany genoemd.
Huwelijk en kwestie
Op 10 februari 1904 trouwde prinses Alice van Albany in de St George's Chapel in Windsor met haar achterneef, prins Alexander van Teck, de broer van koningin Mary. Na hun huwelijk werd prinses Alice ZKH prinses Alexander van Teck genoemd.
Prins en prinses Alexander van Teck hadden drie kinderen:
| Naam | Geboorte | Dood | Opmerkingen |
| Lady May Cambridge | 23 januari 1906 | 29 mei 1994 | Gehuwd in 1931 met Henry Abel Smith; had een gezin |
| Rupert Cambridge, Burggraaf Trematon | 24 april 1907 | 15 april 1928 | Overleden bij een auto-ongeluk |
| Prins Maurits van Teck | 29 maart 1910 | 14 september 1910 | Overleden op jonge leeftijd |
Prinses Alice was een van de dragers van het gen voor hemofilie dat ontstond bij koningin Victoria. Prinses Alice erfde het gen van haar vader, die zelf aan de ziekte leed. Haar oudste zoon, Rupert, erfde de ziekte van haar; dit leidde tot zijn vroege dood na een auto-ongeluk.
Prinses Alice, gravin van Athlone met haar kinderen May en Rupert.
1917
Toen de Britse koninklijke familie alle Duitse titels opgaf bij een door koning George V in juni 1917 afgegeven Letters Patent, deed prins Alexander van Teck afstand van de titel "Prins van Teck" in het koninkrijk Württemberg en de stijl Serene Hoogheid, en nam hij de achternaam Cambridge aan. Korte tijd stond hij bekend als Sir Alexander Cambridge, daarna als Graaf van Athlone. Hun twee overlevende kinderen verloren ook hun Württembergse prinselijke titels.
Prinses Alice gaf haar titels van prinses van Saksen-Coburg en Gotha en hertogin van Saksen op, maar haar broer Charles Edward, hertog van Saksen-Coburg en Gotha, die een aanstelling in het Duitse leger had, deed dat niet en werd in plaats daarvan ontdaan van zijn Britse titels. Alice bleef, een prinses van Groot-Brittannië en Ierland en een Koninklijke Hoogheid in haar eigen recht, als kleindochter van Koningin Victoria in de mannelijke lijn. Vanaf juni 1917 tot aan haar dood heette ze Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice, Gravin van Athlone.
Zuid-Afrika
De graaf werd benoemd tot gouverneur-generaal van de Unie van Zuid-Afrika en diende van 1924-31: Prinses Alice vergezelde hem en was de vicereine gedurende die periode. Lord en Lady Athlone lieten in Muizenberg een strandhuis aan de kust bouwen, dat er nog steeds staat en een van de nationale monumenten van Zuid-Afrika is. De voorstad Athlone in Kaapstad werd genoemd ter ere van de gouverneur-generaal en is samen met het strandhuis de enige fysieke herinnering aan het verblijf van de Athlones aan de Kaap.
De Tweede Wereldoorlog en Canada
Door het plotse overlijden van de zeer populaire John Buchan in 1940 zat Canada in oorlogstijd zonder gouverneur-generaal. Lange tijd waren Canadese regeringen van plan alleen Canadezen tot gouverneur-generaal te benoemen - Australië had dat allang gedaan met de benoeming van Sir Isaac Isaacs tot zijn gouverneur-generaal. Maar oorlogstijd leek niet het juiste moment voor een dergelijke stap. Aangezien de koninklijke familie tijdens de Royal Tour van 1939 veel publieke steun had gekregen, leek Lord Athlone een zeer goede kandidaat. Hij was de broer van Queen Mary (en dus de oom van de Koning) en een voormalig gouverneur-generaal van een ander van Zijne Majesteits Dominions en Mackenzie King adviseerde de Koning om hem te benoemen.
Prinses Alice vergezelde haar man naar Canada, waar hij van 1940-1946 gouverneur-generaal was.
Het ziet er niet naar uit dat de Athlones een blijvende stempel hebben gedrukt op Canada, of zelfs maar openbare werken hebben uitgevoerd, toespraken hebben gehouden of werken van blijvende waarde hebben verricht, hoewel foto's van de Earl met Roosevelt, Churchill en Mackenzie King op de wallen van de Citadel tijdens de Conferentie van Quebec destijds ruimschoots werden gepubliceerd.
De graaf van Athlone en prinses Alice, gevolgd door Mackenzie King bij de opening van het parlement, 6 september 1945.
Prinses Alice Gravin van Athlone c. 1942
Na de Tweede Wereldoorlog
Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog arresteerde en zette de Amerikaanse militaire regering in Beieren, onder leiding van generaal George S. Patton, Alice's broer, Charles Edward, hertog van Saksen-Coburg en Gotha (die van 1937 tot 1945 lid was van de Rijksdag), gevangen vanwege zijn nazi-sympathieën. Alice kwam met haar man naar Duitsland om te pleiten voor zijn vrijlating. Zij wilde niet toegeven, en in 1946 werd hij door een de-nazificatie rechtbank veroordeeld, zwaar beboet en bijna bankroet.
Koninklijke taken
Tijdens haar leven vervulde prinses Alice vele koninklijke taken. Naast haar normale taken als vicereine van Zuid-Afrika en vervolgens Canada, woonde zij de kroningen bij van vier vorsten: Edward VII, George V, George VI en Elizabeth II. Ze was ook de kolonel van twee Britse legereenheden en één Rhodesische legereenheid. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was zij Honorary Air Commandant van de Royal Canadian Air Force Women's Division. In 1950 werd zij de eerste kanselier van de Universiteit van West-Indië (toen nog University College of the West Indies). In de jaren 1930-60 was zij voorzitter van de Raad (bestuursorgaan) van het Royal Holloway College, Universiteit van Londen.
Later leven
De graaf van Athlone overleed in 1957 in Kensington Palace in Londen. Prinses Alice bleef daar wonen tot 1981, toen zij op 97 jaar en 313 dagen overleed. Bij haar overlijden was zij de langstlevende Britse Prinses van het Bloed Koninklijke en het laatst overlevende kleinkind van Koningin Victoria .
Haar begrafenis vond plaats in St George's Chapel op Windsor Castle, bijgewoond door alle leden van de Koninklijke Familie. Zij ligt samen met haar man en zoon begraven op de Britse koninklijke begraafplaats Frogmore, direct achter het mausoleum van koningin Victoria en prins Albert, in Windsor Great Park. Haar dochter en schoonzoon liggen ook vlakbij begraven.
Zij maakte zes regeerperiodes mee: Victoria (grootmoeder), Edward VII (oom), George V (neef en zwager), Edward VIII (neef), George VI (neef) en Elizabeth II (achternicht).
Titels, stijlen, onderscheidingen en wapens
| Stijlen van | |
|
| |
| Referentie stijl | Hare Koninklijke Hoogheid |
| Gesproken stijl | Uwe Koninklijke Hoogheid |
| Alternatieve stijl | Mevrouw |
Titels en stijlen
- 25 februari 1883 - 10 februari 1904: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice van Albany
- 10 februari 1904 - 14 juli 1917: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alexander van Teck
- 14 juli 1917 - 14 juli 1917: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice, The Honourable Lady Cambridge
- 14 juli 1917 - 3 januari 1981: Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Alice, Gravin van Athlone
Honours
- GCVO: Dame Grootkruis van de Koninklijke Victoriaanse Orde
- GBE: Dame Grootkruis van het Britse Rijk
- VA: Vrouwe in de Orde van Victoria en Albert
- Koninklijke Huisorde van Koning Edward VII
- Koninklijke Huisorde van Koning George V
- Koninklijke Huisorde van Koning George VI
- Koninklijke Huisorde van Koningin Elizabeth II
Armen
Als kleindochter van koningin Victoria in de mannelijke lijn had prinses Alice het recht het Koninklijk Wapen te gebruiken, met als verschil een vijfpuntig label, waarvan de middelste punt een kruis gulden draagt, de andere harten gulden.
Tot het bevelschrift van George V van 1917 droeg haar wapen, zoals dat van alle Britse koninklijke afstammelingen van prins Albert, een inescutcheon voor Saksen.
Het wapen van prinses Alice
Vragen en antwoorden
V: Wie was prinses Alice?
A: Prinses Alice was lid van de Britse koninklijke familie. Ze werd geboren als prinses van Saksen-Coburg en Gotha en trouwde met de familie Teck.
V: Wanneer leefde zij?
A: Prinses Alice leefde van 25 februari 1883 tot 3 januari 1981.
V: Welke titels had zij?
A: Prinses Alice had de titels Gravin van Athlone GCVO GBE GStJ, Hertogin in Saksen en Prinses van Teck.
V: Welk bevel gaf George V haar in 1917?
A: In 1917 beval George V haar alle Duitse titels op te geven.
V: Wie was haar petekind?
A: Haar petekind was Koningin Beatrix der Nederlanden, die ook de kleindochter is van haar eerste nicht Koningin Wilhelmina der Nederlanden.
V: Wie was het eerste kleinkind van Koningin Victoria dat overleed?
A: Prins Sigismund van Pruisen was het eerste kleinkind van Koningin Victoria dat in juni 1866 overleed.
V: Wie was het laatste kleinkind van Koningin Victoria dat overleed?
A: Prinses Alice was het laatste kleinkind van Koningin Victoria dat overleed in januari 1981, bijna 115 jaar na de dood van Prins Sigismund.
Zoek in de encyclopedie