Thomas Morley

Morley's vader was een brouwer die in Norwich woonde, dus is het waarschijnlijk dat Morley daar geboren is. Hij kan koorknaap zijn geweest in de kathedraal van Norwich. We weten dat hij daar in 1583 de baan van organist kreeg. In een boek dat hij later in zijn leven publiceerde zei hij dat William Byrd zijn leermeester was. Als dit betekent dat hij les heeft gehad van Byrd moet hij wel uit Norwich zijn weggereisd. In 1588 promoveerde hij in Oxford, en kort daarna werd hij organist van St. Paul's Cathedral in Londen.

In 1588 publiceerde Nicholas Yonge een boek genaamd Musica transalpina. Het was een verzameling van Italiaanse madrigalen met woorden vertaald in het Engels. Kort daarna begon Morley zijn eigen madrigalen te publiceren. In 1592 werd hij een Gentleman van de Chapel Royal.

In Londen woonde Morley in de buurt van Shakespeare. We weten niet of de twee mannen hebben samengewerkt, maar Morley heeft Shakespeare's woorden "It was a lover and his lass" uit As You Like It getoonzet. We weten niet of het ooit is gebruikt in een opvoering van Shakespeare's stuk. Het is heel goed mogelijk, want Morley was bekend.

Vanaf 1593 gaf Morley veel muziek uit en verdiende hij ook veel geld met het uitgeven van muziek, zowel van zijn eigen muziek als van die van andere componisten.

Men denkt dat Morley stierf in oktober 1602.

Morley schreef zowel gewijde muziek als madrigalen. Zijn kerkmuziek is sterk beïnvloed door William Byrd.

Zijn madrigalen zijn zijn belangrijkste werken. Ze zijn vaak zeer levendig en hebben melodieën die gemakkelijk te zingen zijn. Een van zijn bekendste madrigalen heet Now is the Month of Maying. Hij begon met de Italiaanse stijl en veranderde die om het Engels te laten klinken. De madrigalen van Thomas Weelkes en John Wilbye zijn meestal serieuzer.

Naast madrigalen schreef Morley ook muziek voor instrumenten, waaronder klaviermuziek. Sommige van zijn stukken staan in de beroemde verzameling genaamd Fitzwilliam Virginal Book). Hij schreef ook muziek voor de typisch Engelse combinatie van twee violen, fluit, luit, cittern en bandora.

Morley schreef een boek over muziektheorie genaamd Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke. Het werd gepubliceerd in 1597 en werd tot twee eeuwen na zijn dood door veel mensen gelezen. Het vertelt ons veel over hoe muziek werd uitgevoerd in Morley's