Crosby, Stills, Nash & Young

Samenkomen

In de jaren zestig waren Stephen Stills en Neil Young lid van een andere band, Buffalo Springfield genaamd. Crosby was een van de oprichters van The Byrds, en de in Groot-Brittannië geboren Graham Nash was lid van The Hollies. Crosby werd eind 1967 uit The Byrds ontslagen, en The Buffalo Springfield ging het jaar daarop uit elkaar. Nash ging naar Californië, waar de anderen woonden en werkten, toen de Hollies daar in 1968 op bezoek waren. Nash en Crosby hadden elkaar eerder in Engeland ontmoet, en kwamen in Californië weer met elkaar in contact. Crosby en Stills hadden samengewerkt aan twee nummers, genaamd "Wooden Ships" en "You Don't Have To Cry". Toen ze "You Don't Have To Cry" voor Nash speelden, deed hij mee met de harmonieën, en de drie merkten dat ze samen een speciaal geluid hadden. Nash verhuisde naar Californië, en de drie vormden een band. Ze tekenden een platencontract bij Atlantic Records.

Stills en Crosby waren vrij om samen te werken en platen op te nemen voor Atlantic, maar Nash behoorde nog steeds toe aan de Hollies, die een contract hadden met Epic Records. Er werd een ruil uitgewerkt tussen Atlantic en Epic. In ruil voor het verlies van Nash, kreeg Epic Records een andere Atlantic band, Poco, gevormd door Richie Furay van de Buffalo Springfield.

Het eerste album van CSN kwam uit in de lente van 1969, en werd al snel een hit. De hoes toonde Crosby, Stills en Nash zittend op een bank buiten een verlaten huis. (Ze zaten niet in de volgorde van hun naam; ze hadden de groep nog geen naam gegeven. Toen ze hun naam hadden bepaald, wilden ze nog een foto maken waarop ze in volgorde zaten, maar het huis was al afgebroken). Stephen Stills had de meeste instrumenten op het album bespeeld, met Dallas Taylor op drums. Dit werkte prima voor opnames, maar niet voor live-optredens. Er waren meer muzikanten nodig. Een toetsenist en basgitarist werden ingehuurd.

Atlantic Records president Ahmet Ertegun stelde Neil Young, die inmiddels zijn eigen band Crazy Horse had, voor als een andere gitarist voor de groep. Stills was er niet zeker van of Young zou werken, maar gaf hem een kans. Hij paste zo goed dat CSN hem een voltijds lid maakte, en zijn naam aan die van hen toevoegde. Young was in staat om zowel met CSN te spelen, als zijn eigen plaats bij Crazy Horse te behouden. Hun tweede optreden als kwartet was op het Woodstock Festival, in augustus 1969. Ze toerden gedurende de volgende maanden, en brachten een tweede album uit, Déjà Vu, begin het volgende jaar. Ze deden nog een tournee om het album te ondersteunen, dat ook een grote hit werd.

Komt uit elkaar

De groep was zeer succesvol, maar de leden hadden veel verschillende ideeën en konden niet altijd goed samenwerken. De spanning tussen hen groeide, en ze gingen bijna uit elkaar. Young vertrok om terug te keren naar Crazy Horse, en met hen op zijn eigen tournee te gaan. Elk van de vier nam echter een soloalbum op in 1971, en elk album werd een hit. Nash en Crosby toerden samen, en Stills vormde een andere band, Manassas genaamd, met Chris Hillman van de Byrds. Een nieuwe ronde van solo en duo albums werd uitgebracht in 1972, waarbij Young's Harvest en de single "Heart Of Gold" de grootste hits werden. Albums van de andere leden waren niet zo succesvol, hoewel ze nog steeds goed verkochten. Crosby en Nash konden het goed met elkaar vinden, en werkten samen als duo, terwijl Stills zich bij Young en Crazy Horse aansloot om Young's "War Song" op te nemen. Crosby sloot zich ook weer aan bij de Byrds, maar het album dat ze samen opnamen, Byrds, werd geen hit.

De vier probeerden zich te herenigen in Hawaii in 1973 om een nieuw album te maken, Human Highway, maar dat lukte niet. Het jaar daarop kwamen ze eindelijk weer bij elkaar en begonnen ze aan een nieuwe tournee, met een compilatie-album, So Far, uitgegeven om hen iets nieuws te geven om te promoten. Hun shows duurden langer dan drie uur, en er waren soms problemen. Stills gebruikte cocaïne, en dat maakte het moeilijk om met hem om te gaan. Dezelfde oude spanningen kwamen ook weer terug. Een nieuw CSN&Y project liep spaak toen Stills en Young de vocalen van Crosby en Nash van de mastertapes verwijderden. Crosby en Nash gingen op eigen houtje verder. Stills en Young vormden The Stills/Young Band, en brachten een album uit, maar ook dat werd geen succes.

Stills en Young toerden samen in 1975 en 1976. In juli 1976 vertrok Young plotseling tussen de optredens door, en stuurde Stills een telegram waarin hij zijn ongenoegen uitte, en Stills vertelde dat hij "een perzik moest eten". Stills en Young moesten elk apart tourdata afwerken. Ondertussen bleven Nash en Crosby samen opnemen en optreden. Ze zongen ook achtergrondvocalen voor andere artiesten, waaronder James Taylor ("Mexico") en Joni Mitchell ("Free Man In Paris").

Terug samen

Tijdens een van hun optredens werden Crosby en Nash op het podium vergezeld door Stills, om "Teach Your Children" uit te voeren. De drie werkten het uit, en vormden hun trio. CSN werd uitgebracht in 1977, en "Just A Song Before I Go" werd een nieuwe hitsingle.

In de volgende jaren werkte het trio af en toe samen, en ook als soloartiesten. Young's muziek was heel anders geworden dan die van de andere bandleden, en hij werkte meestal met Crazy Horse, maar werkte af en toe samen met CSN. Crosby had zijn eigen cocaïneproblemen tijdens de jaren 1980, en zat uiteindelijk een gevangenisstraf uit. Hij was in staat om te stoppen met het misbruik van cocaïne, net als Stills eerder had gedaan. De latere nummers van CSN waren onder meer "Wasted On The Way". Nash sloot zich weer aan bij de Hollies voor een reünie album in 1984, en speelde shows met hen, maar de reünie was geen succes.

CSN speelde in Berlijn, Duitsland op het moment dat de Berlijnse Muur werd afgebroken, aan het einde van de jaren 1980. Ze speelden ook shows tijdens de jaren 1990 en begin 2000, en hun tournee van 2000 werd de "CSNY2K" tournee genoemd. Ze namen andere albums op, maar die waren lang niet de hits die hun eerste albums waren geweest, en ze werkten met externe schrijvers, in plaats van al hun eigen nummers te schrijven. Atlantic Records zegde hun contract op.

Crosby, Stills en Nash werken nog steeds samen en apart, waarbij Crosby en Nash de langste en sterkste samenwerking hebben. Neil Young gaat verder als solo artiest, met en zonder Crazy Horse, en verkent vele verschillende soorten muziek.