Hell's Kitchen, Manhattan

"Hell's Kitchen" verwijst over het algemeen naar het gebied van de 34e tot 59e straat, ten zuidwesten van Central Park. Beginnend ten westen van 8th Avenue, beperken de bestemmingsplannen van de stad de bebouwing tot 6 verdiepingen hoog (hoewel er vaak uitzonderingen worden gemaakt). Als gevolg daarvan zijn de meeste gebouwen ouder, vaak walk-ups. Het grootste deel van de wijk beslaat de postcodes 10019 en 10036. Het postkantoor voor 10019 staat bekend als Radio City Station, de oorspronkelijke naam voor Rockefeller Center aan de Sixth Avenue.

• Zuidelijke grens: Hell's Kitchen en Chelsea overlappen elkaar en worden vaak op één hoop gegooid als de West Side omdat ze het zakendistrict van Midtown Manhattan ondersteunen. De traditionele scheidslijn is 34th Street. Het overgangsgebied net ten noorden van Madison Square Garden en Pennsylvania Station omvat het Jacob K. Javits Convention Center.
• Oostelijke grens: De buurt overlapt het Times Square theaterdistrict in het oosten bij de Achtste Avenue. Op de zuidoostelijke grens overlapt de wijk het Garment District ook op de Achtste Avenue. Hier zijn er twee bezienswaardigheden - het New Yorker Hotel en het dynamische Manhattan Center gebouw (op de noordwestelijke hoek van 34th Street en Eighth Avenue). In het overgangsgebied op Eighth Avenue bevinden zich de Port Authority Bus Terminal op 42nd Street, de Pride of Manhattan Fire Station (waarvan 15 brandweerlieden zijn omgekomen in het World Trade Center), verschillende theaters waaronder Studio 54, de originele soeptribune van Seinfeld's Soup Nazi, en de Hearst Tower.
• Noordelijke grens: De buurt grenst aan de zuidelijke grens van de Upper West Side, en 57th Street wordt door sommigen beschouwd als de traditionele noordelijke grens. Echter, de buurt wordt vaak beschouwd als uit te breiden tot 59th Street (de zuidelijke rand van Central Park vanaf Eighth Avenue) waar de laannamen veranderen. Inbegrepen in de 57e tot 59e Straat overgangsgebied zijn de Time Warner Center op Columbus Circle, St. Luke's-Roosevelt Hospital Center (waar John Lennon stierf toen hij in 1980 werd neergeschoten), en John Jay College.
• De westelijke grens: De westelijke grens is de Hudson rivier.

Er bestaan verschillende verklaringen voor de oorspronkelijke naam. Een vroeg gebruik van de term komt voor in een commentaar dat Davy Crockett maakte over een andere beruchte Ierse sloppenwijk in Manhattan, Five Points. Volgens de Irish Cultural Society of the Garden City Area:

Toen Davy Crockett in 1835 zei: "In mijn deel van het land, als je een Ier ontmoet, vind je een eersteklas heer; maar deze zijn erger dan wilden; ze zijn te gemeen om de keuken van de hel uit te zwabberen." Hij verwees naar de Five Points.

Volgens een artikel van Kirkley Greenwell, online gepubliceerd door de Hell's Kitchen Neighborhood Association:

Niemand kan de exacte oorsprong van het label achterhalen, maar sommigen verwijzen naar een woning in 54th Street als de eerste "Hell's Kitchen". Een andere verklaring wijst naar een berucht gebouw op 39th als het echte origineel. Een bende en een lokale duik nam de naam ook ....een soortgelijke sloppenwijk in Londen en stond bekend als Hell's Kitchen.

De plaatselijke historicus Mary Clark voegt er een verhaal aan toe als ze de naam noemt:

...verscheen voor het eerst in druk op 22 september 1881 toen een verslaggever van de New York Times met een politiegids naar het Westen van de jaren '30 ging om de details van een meervoudige moord daar te krijgen. Hij verwees naar een bijzonder beruchte woning op 39th Street en 10th Avenue als "Hell's Kitchen," en zei dat de hele afdeling "waarschijnlijk de laagste en smerigste in de stad" was. Volgens deze versie werd 39th Street tussen 9th en 10th Avenue bekend als Hell's Kitchen en werd de naam later uitgebreid naar de omliggende straten. Een andere versie schrijft de naam toe aan een Duits restaurant in het gebied dat bekend staat als Heil's Kitchen, naar de eigenaars [Heil, niet "de hel"]. Maar de meest voorkomende versie is het verhaal van de Nederlandse Fred The Cop, een ervaren politieagent, die met zijn groentje naar een klein relletje aan West 39th Street bij 10th Avenue keek. De nieuweling zou hebben gezegd: "Deze plek is de hel zelf", waarop Fred antwoordde: "De hel is een mild klimaat. Dit is Hell's Kitchen."

Vandaag de dag, de meeste bewoners van het gebied, en de meeste New Yorkers in het algemeen, verwijzen naar het gebied als "Hell's Kitchen", met "Clinton" is de naam begunstigd door de gemeente, "gentrifiers", en enthousiast makelaars.