Buurt

Volgens stadsgeleerde Lewis Mumford hebben wijken altijd bestaan waar mensen wonen. Veel van de functies van de stad zijn meestal verdeeld over wijken. Archeologen hebben bewijzen van buurten gevonden in de ruïnes van de meeste vroegste steden ter wereld. Historische documenten geven informatie over het buurtleven in veel historische preïndustriële of niet-westerse steden.

Buurten ontstaan gewoonlijk door sociale interactie tussen mensen die dicht bij elkaar wonen. Het zijn lokale sociale groepen die groter zijn dan huishoudens en niet onder toezicht staan van stads- of staatsambtenaren. In sommige vroege stedelijke tradities worden gemeentelijke basisfuncties zoals bescherming, huwelijken, schoonmaken en reparaties door buurten gedaan. Dit is aangetoond in historische islamitische steden.

De meeste oude en historische steden hadden ook administratieve districten. Deze werden door de overheid gebruikt voor belastingheffing en sociale controle. Administratieve districten zijn meestal groter dan wijken. Ze bestrijken vaak gebieden die groter zijn dan één wijk. Soms zijn administratieve districten slechts één wijk. Dit leidt tot veel controle van het sociale leven door ambtenaren. Bijvoorbeeld, in de Chinese hoofdstad Chang'an uit de T'ang-periode waren wijken districten. Er waren staatsambtenaren die het leven en de activiteiten op buurtniveau controleerden.

Buurten in zeer oude steden groepeerden vaak bepaalde mensen. Etnische buurten waren belangrijk in veel oude steden. Ze zijn ook nu nog gebruikelijk in steden. Economische specialisten, zoals ambachtslieden, kooplieden en anderen, konden worden gegroepeerd in buurten. Er waren ook wijken rond bepaalde religies. Een belangrijk onderdeel van het feit dat buurten van elkaar verschilden en de mensen er goed met elkaar konden opschieten, was de manier waarop mensen van het platteland naar de steden verhuisden. Dit gebeurde altijd in de oude steden. De mensen die naar de steden verhuisden, trokken vaak in bij familieleden en mensen die ze kenden van voor de verhuizing naar de stad.

Azië

China

Op het vasteland van de Volksrepubliek China wordt de term meestal gebruikt voor de stedelijke administratieve afdeling. Deze afdelingen bevinden zich onder het districtsniveau. In sommige steden bestaat een subdistrictniveau. Zij worden ook straten genoemd. De naamgeving kan per stad verschillen. Buurten hebben gewoonlijk 2.000 tot 10.000 gezinnen. Binnen buurten worden gezinnen gegroepeerd in kleinere groepen van 100 tot 600 gezinnen. Deze kleinere groepen staan onder toezicht van een bewonerscomité. Deze groepen worden vaak opgesplitst in nog kleinere groepen van vijftien tot veertig gezinnen. In de meeste stedelijke gebieden van China hebben buurt, gemeenschap, woongemeenschap, wooneenheid, woonwijk dezelfde betekenis.

Kalkoen

Nabuurschap (Turks: Mahalle) is in Turkije een administratieve eenheid binnen gemeenten. Het heeft een officiële status maar geen regeringsbevoegdheden. Buurten worden bestuurd door de Mukhtar en de "Buurt Senioren Raad". Dit is een groep van 4 personen. De mukhtar wordt gekozen door de bewoners van de wijk. Hij is een bestuurder van de districtsgouverneur. Mukhtar heeft ook een zetel in de Stadsvergadering. Dit is een organisatie voor de coördinatie van de openbare instellingen in de stad. Wijkbeheerders krijgen een salaris van de centrale overheid. Zij krijgen ook geld van de vergoedingen die betaald worden voor de behandeling van bepaalde documenten.

Europa

Verenigd Koninkrijk

De term heeft geen officieel gebruik in het Verenigd Koninkrijk. Hij wordt vaak gebruikt door gemeenten voor onderverdelingen van hun gebied voor de levering van bepaalde diensten en functies. De term wordt ook gebruikt om te verwijzen naar een klein gebied binnen een stad. De term wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar organisaties die zich met dergelijke zeer lokale kwesties bezighouden, zoals buurtpolitie of buurtwachten. Overheidsstatistieken voor lokale gebieden worden vaak buurtstatistieken genoemd, ook al zijn de gegevens meestal uitgesplitst in districten en wijken.

Noord-Amerika

In Canada en de Verenigde Staten hebben buurten vaak een officiële of semi-officiële status. Dit gebeurt meestal via buurtverenigingen, buurtwachten of blokwachten. Deze kunnen zich bezighouden met zaken als gazononderhoud en de hoogte van hekken. Zij kunnen zorgen voor zaken als buurtfeesten, buurtparken en buurtbeveiliging. In sommige andere plaatsen is de organisatie de parochie. Een parochie kan meerdere buurten omvatten, afhankelijk van het gebied.

• Barrio (Spaans)
• Burough
• Gemeenschap
• Frazione (Italiaans)
• Gemeenschap zonder inwoners