Reinheid betekent dat er geen vuil, geen stof, geen vlekken en geen slechte geuren zijn. De doelen van reinheid zijn gezondheid, schoonheid, geen aanstootgevende geur en het voorkomen van de verspreiding van vuil en verontreinigingen naar zichzelf en anderen. In het geval van glazen voorwerpen zoals ruiten of voorruiten kan het doel ook transparantie zijn. Wassen is één manier om reinheid te bereiken, meestal met water en vaak een soort zeep of reinigingsmiddel.

Sinds de kiemtheorie van ziekte betekent het nu ook geen ziektekiemen en ander afval. In de industrie vereisen bepaalde processen omstandigheden van uitzonderlijke reinheid, die worden bereikt door te werken in cleanrooms. Om vuil, losse verf, modder, schimmel, stof en andere soorten hardnekkig vuil te verwijderen, wordt hogedrukreiniging met water gebruikt. Water is een veelgebruikt primair reinigingsmiddel omdat het meer stoffen oplost dan de meeste andere vloeistoffen. In feite wordt het vaak het "universele oplosmiddel" genoemd. Een heel nieuw idee is dat "vuil" een nuttige rol kan spelen in ons immuunsysteem. Men schat dat handen wassen met water en zeep het aantal sterfgevallen door diarree met wel 50% kan verminderen. Een groot percentage van door voedsel overgedragen ziekten wordt verspreid door besmette handen. Passende handwaspraktijken kunnen het risico op door voedsel overgedragen ziekten en andere infecties verminderen. Men schat dat handen wassen met water en zeep het aantal sterfgevallen door diarree met 50% kan verminderen. Een groot percentage van de uitbraken van door voedsel overgedragen ziekten wordt verspreid door besmette handen. Passende handwaspraktijken kunnen het risico op door voedsel overgedragen ziekten en andere infecties verminderen.