Clostridium difficile

Het meest voorkomende symptoom van een C. diff-infectie is hevige diarree. C. diff-infectie kan ook koorts, buikpijn, gebrek aan eetlust (niet willen eten) en misselijkheid veroorzaken.

Sommige gevallen van C. diff-infectie zijn niet erg ernstig. In andere gevallen worden mensen erg ziek en sterven ze zelfs. Als mensen ernstige diarree krijgen door een C. diff-infectie, kunnen ze ernstig uitgedroogd raken (niet genoeg vocht in hun lichaam hebben). Hierdoor kunnen de nieren beschadigd raken, wat kan leiden tot nierfalen. C. diff-bacteriën kunnen ook een gat in de darmen vreten (perforatie), wat zeer gevaarlijk is.

Als iemand eenmaal een C. diff-infectie heeft, kan hij of zij de infectie overdragen op andere mensen. C. diff kan lange tijd leven op oppervlakken zoals deurknoppen, lakens en medische apparatuur. Als een persoon met C. diff-infectie zijn handen niet schoonmaakt, kan hij de bacterie via zijn handen aan andere mensen doorgeven.

C. diff-infectie komt meestal voor bij mensen die antibiotica gebruiken. Normaal gesproken zijn de darmen gevuld met goede, gezonde bacteriën. Deze gezonde bacteriën houden de C. diff bacterie onder controle. Als antibiotica de gezonde bacteriën doden, kunnen de C. diff-bacteriën uit de hand lopen.

C. diff infectie komt ook vaker voor bij:

• Mensen in ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere zorginstellingen
• Mensen die 65 jaar of ouder zijn
• Mensen met een zwak immuunsysteem (in het lichaam is het immuunsysteem verantwoordelijk voor het bestrijden van ziekten)
• Mensen die net een operatie aan hun darmen hebben gehad
• Mensen met darmproblemen, zoals darmontsteking of darmkanker
• Mensen die maagzuurremmers gebruiken, de zogenaamde protonpompremmers. (Deze medicijnen zorgen ervoor dat de maag minder zuur aanmaakt. Normaal gesproken helpt maagzuur bacteriën zoals C. diff onder controle te houden).

C. diff-infectie kan met sommige antibiotica worden behandeld. C. diff is echter een antibioticaresistente bacterie. Dit betekent dat veel antibiotica C. diff niet kunnen doden. Dit kan de behandeling van een C. diff-infectie erg moeilijk maken. Veel mensen met een C. diff-infectie hebben een terugval (ze worden een tijdje beter, maar worden dan weer ziek). Dit overkomt ongeveer één op de vijf mensen met een C. diff-infectie.

Gewoonlijk proberen artsen een antibioticum met de naam metronidazol als eerste behandeling voor C. diff-infectie. Ongeveer drie op de vier mensen met C. diff-infectie worden beter na tien dagen metronidazol. Als metronidazol niet werkt, geven artsen andere antibiotica, meestal vancomycine of fidoxamacine.

In ernstige gevallen van C. diff-infectie die niet beter worden met antibiotica, kunnen artsen een operatie uitvoeren om delen van de dikke darm te verwijderen.

Fecale transplantatie, vooral voor mensen met terugkerende C. diff infecties, is doeltreffender gebleken dan orale vancomycine.

Meestal kan een C. diff-infectie worden voorkomen. Handen wassen is een van de beste manieren om C. diff-infectie te voorkomen. Als een persoon C. diff-bacteriën op zijn handen heeft, kan hij de bacterie doden door zijn handen met water en zeep te wassen. C. diff-bacteriën op oppervlakken (zoals deurknoppen en medische apparatuur) kunnen worden gedood met bleekwater. Veel ziekenhuizen en andere gezondheidszorginstellingen hebben speciale bleekdoekjes die C. diff doden. Het wassen van lakens en kleding met bleekwater en afwasmiddel doodt C. diff ook.

Alcohol doodt C. diff niet, dus handdesinfecterende middelen en alcoholdoekjes voorkomen niet dat C. diff-bacteriën zich verspreiden.

Ziekenhuizen en andere instellingen voor gezondheidszorg kunnen ook "voorzorgsmaatregelen tegen C. diff" nemen om te voorkomen dat C. diff zich verspreidt. (Voorzorgsmaatregelen zijn manieren om voorzichtig te zijn.) Als een patiënt C. diff heeft, kunnen de gezondheidswerkers voorkomen dat de bacterie zich verspreidt door:

• Zij gebruiken handschoenen en wassen hun handen telkens wanneer zij de patiënt, de spullen van de patiënt of iets anders in de kamer van de patiënt aanraken.
• Het schoonmaken van medische apparatuur met speciale bleekdoekjes elke keer dat ze het gebruiken
• Het schoonmaken van de spullen van de patiënt en de kamer van de patiënt met bleekmiddel
• Patiënten met C. diff-infectie een eigen kamer geven, of ze alleen onderbrengen bij andere patiënten met C. diff-infectie