Irwin Allen Ginsberg (3 juni 1926 - 5 april 1997) was een Amerikaanse dichter en schrijver. Hij maakte deel uit van de Beat Generation-beweging van dichters in de jaren vijftig. Hij was bevriend met de schrijvers Jack Kerouac en William S. Burroughs, en raakte later bevriend met de muzikanten Bob Dylan, Donovan, John Lennon en Yoko Ono, en vele andere beroemdheden.
Ginsberg's beroemdste werk heette Howl. Het was een lang gedicht over de sociale omstandigheden in de Verenigde Staten in de jaren vijftig. Het begon met de woorden "Ik zag de beste geesten van mijn generatie vernietigd worden door waanzin." Het ging verder met het beschrijven van de frustratie van veel Amerikanen, jongeren en minderheden in het bijzonder. Er waren problemen in het land, zoals vooroordelen en intolerantie, waarover gesproken moest worden. Ginsberg publiceerde het gedicht, en voerde het ook op openbare poëzielezingen uit.
Een paar mensen hielden niet van Howl, of van de grafische taal die Ginsberg gebruikte. Ze probeerden Howl te laten verbieden, en ze wilden dat Ginsberg vervolgd zou worden (bij een rechtszaak, waarna ze een boete zouden krijgen of in de gevangenis zouden belanden). Ginsberg ging naar het proces, en de rechter besloot dat Howl een belangrijk werk was, en vertelde de waarheid over Amerika in die tijd. De rechter verwierp het verbod en ontruimde Ginsberg, die het gedicht vervolgens kon blijven publiceren en uitvoeren.
Ginsberg raakte door zijn werk, en door de beroemde mensen die hij ontmoette, betrokken bij sociale zaken. Hij groeide op in het Joodse geloof, maar werd later boeddhist. Hij was homoseksueel, en zijn oude partner was een andere dichter, Peter Orlovsky. Hij had ook een lange relatie met Neal Cassady, die verscheen als "N.C., geheime held van deze gedichten" in Howl.