Grijze walvis

Deze reusachtige walvisachtige eet kleine visjes, schaaldieren, inktvisjes en andere kleine organismen die hij op de zeebodem vindt. Hij zeeft zijn voedsel door zijn kamachtige baleinplaten.

Vergeleken met de meeste baleinwalvissen zijn grijze walvissen tamelijk klein, ze worden slechts ongeveer 2 meter lang. Ze zijn gemakkelijk te zien met hun grijs gevlekte kleur, die eigenlijk meer houtskoolzwart dan grijs is. Grijze walvissen hebben veel zeepokken en luizen op hun huid. Wetenschappers zeggen echter dat de luizen en zeepokken niet schadelijk zijn voor de walvis, en dat het mogelijk is dat ze de walvis zelfs helpen door zich te voeden met dode huid, waarvan de walvis zich moet ontdoen.

Walvissen verkiezen de ene vin boven de andere, net zoals mensen rechtshandig of linkshandig zijn. Het is mogelijk om te zien of een grijze walvis een linkervin of een rechtervin heeft. De vin met de minste zeepokken is de vin die hij het meest gebruikt. Dit komt omdat de walvis graag naar de oceaanbodem duikt om grote hoeveelheden zand van de bodem op te scheppen en kleine prooidieren die erin leven eruit te filteren. Wanneer de walvis dit doet, worden veel zeepokken aan de kant die langs de bodem schuurt, afgeschraapt. De kant met de minste zeepokken is dus de kant die de walvis het liefst gebruikt om zand op te graven.

Grijze walvissen maken elk jaar een zeer lange trek van de Noordelijke IJszee (ten noordwesten van Alaska) naar de kust van Mexico, en terug. Ze leggen elk jaar ongeveer 20.000 km af, waarbij ze dicht bij de kust blijven. Ze voeden zich in de koude Arctische wateren en kalven en paren in de warme, beschermde tropische lagunes van de Stille Oceaan voor de kust van Mexico.